Adictos a las compras

O sentir la excitación de la caja registradora. O sacar la tarjeta de crédito. O recibir la atención de los vendedores. O creerse, por unos instantes, en lo más alto del mundo. Un comprador compulsivo acude a las tiendas no por necesidad, sino por el puro placer de comprar.
Lástima. Porque el goce se apaga pronto, a veces antes de llegar a casa con las bolsas repletas. Y a ese breve deleite le siguen los remordimientos, las peleas con los parientes por los gastos desmedidos, el sentimiento de culpa, la depresión y una ansiedad que sólo se calma con un nuevo atracón.
“Compradores bulímicos”, dicen algunos. Es que esta conducta tiene cierta similitud con la bulimia, de ahí que a los gastadores feroces e insaciables se los ha llamado también bulímicos. Es decir que la compra compulsiva comparte ciertos rasgos con las adicciones.
El contador Juan Luis Carbajal, especializado en psicología aplicada al marketing, reconoce que puede hablarse de una enfermedad cuando el individuo compra de forma compulsiva y pierde el control.
La adicción a la caja registradora se desarrolla, según Carbajal, por dos mecanismos: en el primero de los casos este hábito se adquiere a fuerza de repetir una conducta que, debido a que en un principio resultó agradable, luego se quiere volver experimentar esa satisfacción. “En otros, esta conducta hay que entenderla como una forma inadecuada de enfrentar los problemas personales”.
 “Cada vez hay más compradores compulsivos y la causa del auge no es la reactivación económica; sino la crisis social. La angustia se transformó en el principal trastorno y, justamente, la compra compulsiva sirve como un mecanismo de evasión”, revela Carbajal.
Así, muy a menudo la necesidad obsesiva de gastar es un síntoma de algún trastorno psicológico. “El perfil típico del comprador compulsivo es una mujer, en torno a la treintena, de cualquier clase social, que ha desarrollado este hábito a fuerza de repetir la compra de ropa, de zapatos, de joyas y de productos de belleza”, detalle.
También hay hombres, aunque muchos menos, y sus preferencias se decantan por los aparatos eléctricos y las herramientas para el hogar. “Un comprador compulsivo adquiere muchas veces aquello que no necesita. ¡Halla irresistibles las ofertas y termina comprando por una necesidad abstracta, porque nadie puede usar diez pares de zapatos!”, exclama el profesional.
El contador ha comprobado también que la necesidad de aceptación social es muy propia del gastador compulsivo, que busca ser reconocido y tener prestigio a través de sus compras. De hecho, en Estados Unidos ya aparecieron las primeras clínicas especializadas en el tratamiento del problema. Mientras tanto, en nuestra tierra ya hay quienes pasean por los centros de compra para perder el control de sus billeteras.


“La mayoría de los consumidores desbocados son mujeres de entre 30 y 35 años. Provienen de clase media y suelen tener un buen nivel sociocultural y económico”. El que habla es Benjamín Viejobueno, profesor del Instituto de Administración de Empresas.
Según el experto, el hábito de comprar está dentro de los parámetros de normalidad hasta cierto punto, porque la compulsión puede convertirlo en una conducta patológica. “Se trata de un ciclo parecido al de otras adicciones dañinas”.

- ¿A qué considera la Economía una compra compulsiva?
- El comprador racional o reflexivo analiza, compara y se asesora antes de tomar una decisión. Sin embargo, muchas veces los compradores racionales también actúan por impulso. El ejemplo más común es el de la adquisición que se realiza en un supermercado de un producto que no se tenía previsto llevar, pero que, al verlo en la góndola, se lo toma impulsivamente. La compra compulsiva es un extremo agudo de esa desviación.

- ¿La compulsión por comprar es un fenómeno  frecuente?
- En la Argentina, los compulsivos representan aproximadamente el 3 % del total de compradores. Incluso, la publicidad incita al consumo y lo estimula, brindando información al consumidor.

- ¿Por qué se llega a comprar compulsivamente?
- Toda acción compulsiva denota un trastorno de conducta. Este puede tener diferentes grados y deberse a múltiples causas, las que pueden presentarse en forma individual o conjunta. Los disparados más frecuentes son la inseguridad ante el propio atractivo físico, la baja autoestima, el tedio, el aburrimiento o la depresión.

- ¿Cuándo puede hablarse de una conducta patológica?
- En el caso de que el comprador no repare en los riesgos y en los problemas, se trata de una enfermedad. Son personas que compran más allá de sus posibilidades económicas, sin considerar precios, condiciones de financiamiento, intereses y sueldo, entre otros.

- ¿Qué es exactamente lo que esclaviza a los compradores compulsivos?
- Una dependencia; que es del mismo tipo que la que convierte en un adicto al drogadicto, al alcohólico o al jugador compulsivo. Cuando el gasto por consumo obsesivo proporciona placer o excitación (independientemente del bien adquirido) estamos en presencia de un síntoma de algún trastorno.