Un lugar en la escala

El estatus, sobre todo el estatus social, es un concepto que influye en la vida y comportamiento de las personas. A menudo es la guía de sus anhelos y la meta de sus esfuerzos. Pero no solamente es la preocupación eterna de la clase media argentina, que tiembla ante la posibilidad de descender a un escalón inferior, sino que también tiene sus códigos en los sectores de menores recursos económicos.
El uso de artículos caros o de marcas prestigiosas, así como la última tecnología, suelen funcionar -ante los ojos de los demás- como símbolo de estatus.
En la página www.tectimes.com (un foro de debate sobre el tema “celulares”). Un joven escribió:
“Lo que más me molesta son los giles que no tienen ni para comer pero se gastan los pocos mangos que tienen en un celular de $ 1.800, y después no pueden pagar la factura. Creo que un celular debe estar acorde al estatus social (y a los ingresos) de cada uno. La verdad, no da para que un abogado que cobra $ 15.000 mensuales tenga uno de esos ladrillos que salían hace unos años, ni para que un albañil o un basurero tenga una Play Station 3 (sin menospreciar a los albañiles ni basureros)”.
En otros ámbitos es común escuchar:
“A mis hijos los mando a la privada porque, a diferencia de la estatal, ahí va gente con estatus, con clase, que es lo que importa. Hay otro ambiente”.
También suele decirse de alguien, que “no tiene estatus”, como una forma de descalificarlo.
La psicóloga social Isabel Requejo registró como ejemplo otras frases que se escuchan a menudo:
“Mantener el estatus cuesta, querida, y más ahora que mi marido quedó sin trabajo”.
“Cuando habla , demuestra  no tener ningún estatus, se le nota de dónde viene por más que quiera aparentar”.
“Vos sabés, man; el Mercedes te da otro estatus”.
“¿Estatus? ¡Tiene la re-guita, eso tiene, de ahí le viene el famoso estatus”.
Según el diccionario de la Real Academia, estatus es “la posición, escala social y económica a que pertenece una persona”. La RAE define como obvio que las personas pertenecen a una posición dentro de una “escala” social y económica.
“La noción de estatus social legitima, para algunos, una pertenencia dentro de esa ‘escala’ que les permite gozar de ciertos bienes, poderes, saberes, mientras que quienes pertenecen al nivel más bajo de la ‘escala’ casi nunca accederán a tales beneficios, bienes, propiedades, etcétera”, analizó Requejo.
La investigadora considera, en consecuencia, que la palabra estatus se utiliza como un eufemismo, similar a cuando se habla de “nivel” social, para eludir nombrar a las clases sociales. “O cuando Israel o Estados Unidos califican como ‘daños colaterales’ a la matanza de civiles”, comparó.
Requejo sostiene que la palabra “estatus”, como todo eufemismo, es usada para ocultar -e incluso para otorgarles valor positivo- algunos aspectos de la vida de las personas que de por sí no los tienen.

Cultura y formación
A pesar de que nuestra sociedad suele equiparar estatus con nivel económico, la cultura y educación de una persona también le confieren una posición destacada ante los ojos de los demás.
“La persona con estatus es aquella que, de acuerdo a su formación personal, educación y comportamiento en la sociedad, se ha ganado un lugar que así lo acredita.  Muchos lo confunden con el poder material. Pero el dinero solo no otorga estatus”, definió Patricia Ibazeta de Posse, especialista en ceremonial.
La experta agregó que el grado de educación de una persona se nota cuando habla. Ese nivel depende de la cultura que recibió en el hogar y, por otro lado, de la formación profesional. Lo ideal sería que vayan paralelas, según opinó Ibazeta.
“En el estatus debe haber un equilibrio entre los logros culturales y materiales de una persona, e incluso influye su comportamiento moral, porque si no es correcto, lo descalifica. Es una cuestión compleja. Al estatus no lo da sólo un título ni el dinero”, remarcó.

La idea de que el estatus social depende del poder económico está presente en todas las clases sociales, según admitió la psicóloga social Isabel Requejo. Lo considera lamentable, porque privilegia el valor monetario por encima de valores éticos, culturales y humanos más profundos.

- ¿Significa una subversión de los valores?
- Obviamente, subvierte los valores porque si acepto la idea de que quien tiene dinero tiene estatus y que por esa razón “vale más” que otras personas, estoy evidenciando que para mí tiene más valor una cuenta bancaria abultada, la propiedad y uso de un auto de marca, accesorios caros y un celular “top”, que tener una identidad vinculada a la pertenencia histórica, a la dignidad y a una cultura de la que podamos enorgullecernos.
Esta asociación tan consolidada entre dinero y estatus no es una idea innata en los hombres ni en las mujeres. Se aprende y se transmite desde temprana edad. Algunas personas no sólo la hacen propia , sino que llegan incluso a decidir dónde van a estudiar sus hijos y con quiénes deben relacionarse, por una cuestión de estatus.

- ¿Para los jóvenes el estatus es menos importante?
- No podemos generalizar. He comprobado que si un joven va a un colegio en el que todo lo que le rodea le dice que porque él está ahí es importante, vale; si en sus grupos de pertenencia tienen estatus los amigos que muestran celulares más caros; si escucha de los adultos frases legitimadoras de la desigualdad social como algo natural, normal, es probable que internalice esa misma ideología de clase. En cambio, si a pesar de lo anterior puede cotejar esas ideas con otras, vivir experiencias en las que descubre que más allá del dinero están los valores, las luchas, los ideales, el derecho a vivir en una sociedad más justa, ese joven podrá darle batalla a esas ideas y gestar pensamientos diferentes.

- Parece más frecuente que adhieran a códigos ya impuestos.
- Me genera enorme tristeza que una adolescente llegue a pensar que, para ser alguien en la vida, tiene que tener tal o cual celular, pasearse en cierto tipo de automóvil, irse de vacaciones a Disney o hacer su cumpleaños de 15 en un salón determinado. Esa joven, en realidad, no elige quién quiere ser. Muchas veces le imponen desde niña una identidad de pertenencia, de clase; una forma hasta de mirar, de hablar, que le restringe su derecho a pensar y sentir por sí misma. A la vez, otros jóvenes y adultos descubren estas trampas y luchan en contra de tales prejuicios.

- ¿El miedo a perder el estatus se instaló en la clase media?
- La década menemista y el período delarruista en particular, precarizaron la situación laboral de miles de familias argentinas. Como el trabajo es uno de los organizadores de la subjetividad y de la vida misma, no tener trabajo, ser un desocupado, fue una de las experiencias más dolorosas de miles de grupos familiares. No creo que un hombre o mujer que fueron dejados en la calle se perciban a sí mismos en términos de estatus social. Aunque es verdad, en particular en la clase media y media alta, que saber que la falta de dinero implicaba dejar de tener “estatus” produjo situaciones dolorosas.
Para otros argentinos, en cambio, el estatus social significa nada comparado con el hambre de sus hijos.