Estatus: en busca de un lugar en la sociedad

El dinero se convirtió en el preferido. Lo grave es que no hay para todos. Cuando a los tucumanos se les preguntó qué otorgaba estatus, la mayoría escogió la riqueza. En una encuesta realizada por LA GACETA, de la que participaron 2.680 lectores, la plata se impuso con el 63 % de los votos a la honestidad, a la profesión y al apellido. Contrariamente, cuando se les consultó sobre qué es lo que más desearían para sus hijos, la honradez y el trabajo cosecharon más votos que la posición económica.
Los sondeos sintetizan la transformación que sufrió el estatus social con el paso del tiempo. Un par de décadas atrás, el esfuerzo, la inteligencia y el trabajo eran valores que otorgaban estatus a sus portadores. Sin embargo, las cosas fueron cambiando y actualmente la honestidad perdió terreno ante el poder. Como el aire que se respira, el estatus está presente en todos los sectores sociales, aunque -también- distingue a los seres humanos y condiciona modos de vida

Situación uno. Pisa la pelota, la acaricia. Luego la hace del tamaño que quiere: grande para que la vean los suyos; chiquita para esconderla de los otros. Se siente el héroe del cielo de los hombres. Cuando sale a la cancha remonta la desdicha. Entonces todo se ilumina. Cada vez que corre por el suelo pedregoso, siente que el mundo gira entorno suyo.

Situación dos. Es martes a la mañana. Se despierta y empieza la rutina. Suena el celular y el ringtone le indica que la voz que está del otro lado no le hablará de otro tema que no sea laboral. Pero no le importa, pues siempre fantaseó con ello. Es tan lindo y emocionante que tiene ganas de festejar su ascenso con litros de champagne.

Juan (el protagonista de la primera historia) vive en un casa de la periferia. A él lo admiran por agigantar el fútbol del barrio. Milagros (la ascendida del segundo relato) habita en un departamento céntrico. Tiene prestigio por sus cualidades profesionales. El estatus es un elemento que todos compartimos pero, a la vez, nos diferencia.
"El estatus es el prestigio social que conceden a una persona o grupo otros miembros de su sociedad", define Julio Chit, de la consultora "Sociología y Mercado". La descripción podría ampliarse como "prestigio o admiración con el que somos vistos por los demás". De ese modo, el estatus es una resultante de la construcción de los otros.
Lástima. Porque se trata de algo que todos, indefectiblemente, anhelamos; pero no podemos obtener por nosotros mismos. Depende de terceros. "Cada grupo social, desde las clases más bajas hasta las más altas, otorga prestigio a determinados miembros", explica el contador, experto en estratificación de mercados.
Pero el estatus no siempre fue el mismo, sino que fue cambiando con el paso de las épocas. De hecho ya no se relaciona con la honestidad o con el esfuerzo -como hasta hace algunos años atrás- sino con el dinero. "En general, hoy la plata da estatus. Venimos de una crisis de valores y de referentes tan grande, que se alteró también la valoración de la posición a la que pertenece una persona", reflexiona Roxana Laks, magíster en Sociología.
Desde la perspectiva de la psicóloga, un par de décadas atrás el esfuerzo, el estudio y el trabajo eran valores que otorgaban estatus a sus portadores. Sin embargo, las cosas fueron cambiando y actualmente la honestidad perdió terreno ante el poder.
"Los modelos que antiguamente operaban como exitosos, a los cuales se buscaba imitar (maestros o servidores públicos, por ejemplo) han quedado sin el prestigio social que los jerarquizaba, transformándose hoy en figuras carentes de estatus. Los nuevos portadores, en cambio, son conformistas de alto estándar de vida y con atributos vinculados a la belleza, la juventud o el dinero. Antítesis del compromiso social o del proyecto de cambio", sentencia.
Chit coincide con su colega. A su juicio, existen características que actualmente revisten de estatus, como ser el dinero, la valoración social que se le otorga a la ocupación de una persona y el grado de educación.
"Los parámetros que utiliza un grupo social para otorgar estatus a sus miembros son motivo de análisis también para el área de la investigación de mercado. Esos ítems explican el interés del público por consumir aquello que mejor lo posiciona", concluye el contador.
"Todos nacemos con un estatus establecido y tratamos de pertenecer a otra clase social, porque el estatus genera cierta realización. En ello influye la sociedad de consumo", añade Laks.
El inconveniente es que, desde un tiempo hasta aquí, es difícil tener cada vez más. "A partir de la caída de la clase media, se elimina la posibilidad de movilidad social ascendente. De hecho, en muchos sectores los hijos están peor que los padres. No se logra trepar en la escala social", finaliza la experta.
Plutón perdió su estatus. Esta semana, el enano de hielo se quedó fuera del Sistema Solar. Mientras el ex planeta sufría durante la reunión de los científicos en la que era descalificado, muy lejos de allí los expertos procuraban entender cómo nuestra sociedad también perdió el verdadero estatus.

Siempre fue así. Históricamente, el rol y el estatus resultaron dos conceptos inseparables a la hora de asignar jerarquías o de clasificar estamentos de la sociedad. Sin embargo, actualmente se está perdiendo la trascendencia del rol (papel que cumple una persona en la sociedad).
"Antes, un individuo era lo que hacía. Ahora, en cambio, es lo que tiene". La definición pertenece al sociólogo y psicólogo Daniel Zalazar Romero, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Tucumán.

- Actualmente, ¿qué da estatus?
- Los indicadores que asignan estatus cambiaron con el paso del tiempo. Antes importaba el rol; es decir, lo que un individuo hacía. Ahora sólo interesan los bienes. En este incipiente milenio, el estatus es un rótulo con el cual nos relacionamos a partir de lo que tenemos, y no de lo que hacemos.

- ¿Es problemática esa modificación de valores?
- Sí, porque la gente sufre por tener estatus, entendido como una etiqueta que nos presenta en sociedad. Así, para pertenecer a determinado grupo hay que contar con algún producto, comprar un auto o recorrer los centros de compras.

- ¿Todas las personas buscan su estatus?
- Sí, todos queremos consumir más. Por ello, las personas que se sienten excluidas no se esfuerzan por mejorar su educación, por ejemplo, sino por tener más dinero.

- ¿La sociedad de consumo influye en los cambios de los indicadores de estatus?
- Totalmente. De hecho, se podría decir que actúa como artífice. El estatus nos presenta en la sociedad, nos condiciona y hasta regula nuestro modo de vida y accionar. Un par de décadas atrás, nada de esto ocurría porque se privilegiaba el rol, es decir, el desempeño de un ciudadano en su comunidad.