Qué bajón

La cabeza explota. El pecho se comprime. La panza se queja. Entonces empieza la peregrinación. Que turno en el clínico, que una consulta al neurólogo, que mejor pedirle estudios al gastroenterólogo... Pero los doctores no encuentran nada y, para peor, se marean con las explicaciones de estos pacientes problemáticos. Así, los dolores siguen y el verdadero diagnóstico se oculta tras las molestias. Hasta que alguien sugiere consultar a algún especialista del diván y aparece la verdad: depresión. Sí, aunque la mayoría lo ignore, la tristeza duele.
Una encuesta internacional presentada durante la última reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría revela que las personas con depresión tardan en promedio 11 meses en consultar al especialista, que casi todos los pacientes son diagnosticados luego de cinco visitas al médico y que el 72 % no considera que los dolores de cabeza, espalda y abdomen puedan ser síntomas físicos de la depresión.
¿Cuál es la relación entre la depresión y el dolor? “Una persona que no está bien siempre somatiza; y quienes transforman los problemas psíquicos en síntomas orgánicos son los que niegan. Se trata de sujetos que se llenan de enfermedades antes de indagar en el origen del mal”, explica Estela Scuderi, subdirectora del Hospital de Salud Mental Nuestra Señora del Carmen.
Cuesta hablar de depresión. “Lo importante es no alarmarse, porque más que una enfermedad, se trata de un síntoma. Por ello, tiene cura aún en los casos más severos. De hecho, si se trata de una depresión leve hasta se puede encontrar alivio charlando con los amigos”, opina la psiquiatra.
Incluso, la terapeuta considera que para salir de un cuadro depresivo es clave reconocer la situación. “No hay que rotularse a sí mismo como ‘soy depresivo’, sino como ‘tengo una depresión’. Cuando la persona encuentra una explicación a lo que le pasa, se tranquiliza. Por eso, es fundamental indagar para curarse”, recomienda.

Personalidad deprimida
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 340 millones de personas en todo el mundo padecen depresión; tres de cada cuatro no reciben tratamiento. En la Argentina afecta a casi cuatro millones de personas y se estima que la mitad de los enfermos tiene antecedentes familiares.  “El síntoma depresivo es un mal en crecimiento, debido a que el ritmo de vida urbano influye en la patología. Es difícil, por ejemplo, encontrar un campesino con depresión melancólica”, indica la terapeuta.
Desde la perspectiva de Scuderi, existen personalidades propensas a desarrollar depresiones. “La persona con tendencia a la depresión es ensimismada, callada, poco comunicativa y tímida. Los histéricos, en cambio, por lo general no sufren cuadros depresivos agudos”, asegura.
La depresión se caracteriza por la falta de las ganas de vivir, de fuerzas y de motivación para el trabajo. Produce un alto índice de ausentismo laboral. También se sabe que pega más en las mujeres que en los varones. Aunque Scuderi disiente con esa última afirmación porque -asegura- hombres y mujeres simplemente manifiestan sus síntomas de diferentes modos.
El objetivo del tratamiento de la depresión es lograr la recuperación total del paciente, de su desempeño social y laboral. Es decir, regresar su estado de ánimo a cómo era antes de la enfermedad. De ese modo, el alivio de las quejas físicas llega sólo. “No hay que pensar que la depresión es una epidemia que en algún momento nos atrapará a todos. La depresión aparece, en general, en personas adultas y con tendencia a la melancolía. Los tratamientos contra la depresión se encaran intentando cambiar el modo de mirar las cosas que tiene el paciente. Además, hay fármacos muy efectivos”, dice.
Cada depresión es diferente y debe ser tratada de un modo especial; mientras que algunas personas necesitan medicación para recuperar la energía perdida, a otras les basta con un tratamiento puramente psicológico.

¿Hereditaria?
Aunque un estudio sostiene que la tendencia a deprimirse después de sufrir situaciones muy estresantes es genética, Scuderi no está de acuerdo con la premisa. Según una investigación realizada recientemente por científicos de Estados Unidos y del Reino Unido, la depresión es hereditaria.
Los investigadores de la Universidad de Wisconsin y el King s College de Londres consideran que esa es la razón por la cual algunas personas reaccionan mejor que otras a hechos angustiantes.
Los expertos creen que las personas con determinada versión "corta" de un gen corren un riesgo dos veces mayor de desarrollar depresión después de experiencias difíciles.
Sin embargo, Scuderi refuta la teoría. “No se hereda la depresión, sino los problemas irresueltos. Por ejemplo, la hija de una mujer sometida por su pareja, tal vez escoja, a su vez, un hombre con las mismas características de su padre”, concluye la psicoterapeuta.