Nelson Mandela, entre santo secular y político conciliador

JOHANNESBURGO.- Una nueva biografía de Nelson Mandela explora su atractivo icónico global y rastrea su estilo político conciliador, desde un nacimiento patricio y una niñez protegida, hasta las humillaciones del racismo sudafricano.
"Mandela: A Critical Life", del analista político Tom Lodge, puede asombrar a algunos por su descripción humana y su esporádica y gentil crítica del líder sudafricano, un hombre a quien muchos consideran un santo secular.
Sin embargo, así como la humildad es uno de los rasgos atractivos de Mandela, parece dudoso que el mismo hombre, quien cumplirá 88 años el 18 de julio, tenga alguna objeción al libro."Tanto en la corte como en la escuela, Mandela absorbió los principios de etiqueta y caballerosidad que permanecieron como preceptos importantes durante toda su vida pública", escribe Lodge, profesor de estudios de paz y conflicto en la Universidad de Limerick en Irlanda.
"La ausencia de encuentros intimidatorios o humillantes con personas blancas a comienzos de su vida es significativa y, hasta cierto punto, distingue su niñez de muchas otras infancias de niños negros sudafricanos", dice.
La atención que Lodge le dedica a la infancia de Mandela en su desarrollo subsiguiente separa a esta biografía de otras que tendieron a centrarse en su activismo de adulto y en los años en prisión.
Nacido en el seno de un clan de consejeros reales de un alto jefe, Mandela creció en un mundo de rígidas costumbres sociales, lo que ayuda a explicar su respeto por la autoridad y por los buenos modales. Puede que la escuela metodista le haya inculcado la disciplina que lo haría levantarse temprano para hacer ejercicio todos los días.
Lodge escribe que en la elitista institución metodista de Healdtown a la que él asistía, "las relaciones entre los profesores blancos con los profesores negros eran al menos académicamente formales".
Su creencia en el multirracismo en la década de 1950, en un momento en el que el Partido Nacional, que llegó al poder en 1948, estaba endureciendo las leyes de apartheid, devendría en un tema importante en su carrera con el Congreso Nacional Africano (CNA).
"Los líderes del CNA, incluyendo a Mandela, durante los años 50 sí creían en la conciliación racial. Y lo que ayudaba a sostener tales creencias eran las ocasionales gentilezas y la empatía incluso con las que encontraba en los bandos más inesperados", escribe Lodge.
Lodge traza e intenta explicar el ascenso de Mandela al estatus de súper estrella en el escenario mundial. Es un estatus que él disfruta incluso durante un ajetreado retiro que ha visto a su activismo llegar a la concientización respecto del sida y a su legado ser celebrado en series de historietas.
Inclusive durante sus primeros días como activista en Johannesburgo, atraía a las mujeres con su calidez y lo buen mozo que era. "Con 1,94 m, en el contexto de los 40, era literalmente un gigante. Su encanto era otro de sus atributos cruciales", escribe Lodge.
Su leyenda de talla mundial se consolidaría con sus 27 años en prisión desde agosto de 1962, décadas que coincidieron con la culminación del movimiento por los derechos civiles en EE.UU., la descolonización de gran parte de Africa y otras olas de protesta social.
Esas fueron décadas que además atestiguaron la llegada de la tTV y del estrellato de celebridades. Durante todo ese tiempo, Mandela, por medio de su activismo previo a estar en prisión y sus fotos, permaneció jovial para la conciencia pública. El perdón de Mandela para con sus ex carceleros y opresores, mientras guiaba a su país hacia la democracia y se convertía en su primer presidente negro, contribuyó a su talla moral. (Especial)