Regresará mañana a la Tierra el Discovery

HOUSTON, EE.UU.- Los astronautas del transbordador espacial estadounidense Discovery comenzaron ayer una inspección de la protección térmica del ala derecha para detectar posibles impactos de micrometeoritos, indicó el centro de control de la NASA en Houston (Texas, suroeste).
Ese examen visual de alrededor de una hora era realizado con la ayuda de una cámara y de un escáner adheridos a una extensión de 15 metros del brazo robotizado del transbordador, un poco menos de tres horas después de que el Discovery se desacopló de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El viernes de noche, la tripulación ya había procedido a la inspección de los paneles de carbono reforzado del borde de ataque del ala izquierda. Una vez que se termine la inspección de ese ala, los astronautas inspeccionarían la protección térmica de la nariz de la nave. Los astronautas Lisa Nowak, Mike Fossum y el comandante Steven Lindsay procedieron a examinar el ala derecha, mientras que este último supervisó además el examen de los paneles de carbono de la trompa que iban a efectuar Stephanie Wilson y Mike Kelly, el copiloto.
Es la primera vez que la NASA realiza tales inspecciones por eventuales impactos de micrometeoritos antes de regresar a la Tierra. Los riesgos de impactos catastróficos están estimados en 1 sobre 221 y reducidos a 1 sobre 282 con una inspección 48 horas antes del reingreso a la atmósfera, según Tony Ceccacci, uno de los responsables de la misión.
El retorno a la Tierra del Discovery está previsto para mañana a las 13H14 GMT en Florida (sureste) sobre la pista del Centro Espacial Kennedy, de donde partió el 4 de julio. (AFP-NA)