Fumando espero...

Adormecida, tendida. Para la amante que el tango eternizó, fumar es un edén. Ignora los efectos devastadores del tabaco sobre la salud. Los personajes del arte, la literatura y la publicidad son los únicos que no languidecen tras humo del cigarro. Pero, el tiempo para el consumo de tabaco en lugares públicos se acaba. A partir del 1 de julio entrará en rigor la ley contra el tabaquismo. ¿Cómo dejar de fumar aprovechando la norma? Los especialistas dicen que el proceso comienza fijando una fecha concreta. Intentar dejarlo de manera progresiva, fumando cada día un poco menos, no suele funcionar. En este Suplemento, se brindan consejos para abandonar el vicio.

Dejar de alimentar al monstruo
Los números y las evidencias son contundentes. El 50% de los fumadores morirá como consecuencia de una enfermedad derivada de su hábito y la mitad lo hará antes de los 65 años. Pero dejar de alimentar al monstruo es una dieta complicada. "Con el humo, se forma monóxido de carbono, un tóxico de la sangre extremadamente potente. También se inhalan, entre otros, benzopirenos, nitrosaminas y dioxinas, que son los que provocan cáncer", explica Susana Albornoz de Ponce de León, profesora de la Cátedra de Toxicología de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia de la Universidad Nacional de Tucumán y directora Técnica del Laboratorio Toxicológico de la provincia.
- ¿Por qué el cigarrillo es una droga adictiva?
- La nicotina es un alcaloide presente en distintos vegetales, entre ellos, las hojas de tabaco. Un cigarrillo contiene entre 15 a 20 miligramos y un cigarro entre 15 a 40 miligramos de nicotina. Esta droga tiene la capacidad de producir sensaciones placenteras. Cuanto más potente sea el refuerzo positivo que produce una droga, mayor será la probabilidad de que se abuse o dependa de ella.

- ¿Qué efectos provoca el cigarrillo en nuestro cuerpo?
- El tabaquismo representa la causa de muerte evitable más importante en los países desarrollados. Son múltiples los efectos dañinos que provoca el tabaco si tenemos en cuenta que lo constituyen muchísimas sustancias probadamente tóxicas.

- ¿Cuántas sustancias componen un cigarrillo?
- La hoja del tabaco está formada por más de 4.000 sustancias de los cuales unos 600 componentes son conocidos, aunque con exactitud han sido estudiados solamente unos 450. El plomo, el mercurio, el níquel y el cobre son algunas de las sustancias tóxicas que aspiran los fumadores. Pero también hay otras más peligrosas, como los alcaloides (que esconden a la famosa nicotina) y el amoníaco. A estos se suman los restos de plaguicidas que quedan en las hojas.- ¿La dosis de nicotina del cigarrillo es elevada?
- El tabaco contiene hasta el 2 % de su peso en nicotina. El problema más grave del cigarrillo es la forma en que ingresa al organismo. Cuando la hoja del tabaco se quema, todas las moléculas se rompen y se transforman en otras más tóxicas todavía.

- ¿El humo también es tóxico?
- Sí, porque contiene alquitrán, nicotina y monóxido de carbono. Al fumar, esos componentes ingresan directamente a los pulmones y a la sangre. Apenas siete segundos después de la inhalación, la cuarta parte llega al cerebro.

- ¿Por qué los fumadores sienten que se le aceleran sus latidos?
- La respuesta cardiovascular al inhalar nicotina provoca una elevación del pulso, de la presión arterial, del gasto cardíaco, con venoconstricción sistémica y acusada vasoconstricción. También ocurre aumento de la rigidez de la pared arterial con alferación del flujo sanguíneo.

- ¿El cuerpo de quienes fuman despide olor a cigarrillo?
- Los compuestos del cigarrillo que ingresan al organismo, circulan por medio de la sangre y se distribuyen en todas las células de los órganos y los sistemas. Sus deshechos pueden eliminarse por orina, heces, pero también por el aire exhalado, por el sudor y por la leche materna.

- Dicen que la colilla es la más dañina...
- El primer tercio del cigarrillo es menos nocivo que el segundo y que el tercero. Eso se debe a que todos los componentes tóxicos se concentran en la última porción. Por eso, los especialistas recomiendan que no debería fumarse la parte final del tabaco. Allí radica el mayor peligro.

¿Fumadores pasivos?
"El fumador elimina el humo al ambiente y quienes respiran en ese lugar ingresan a sus pulmones aire contaminado. Se ha demostrado que una hora de exposición al humo equivale a fumar 3 cigarrillos. La nicotina es una droga muy potente. Llega al cerebro en siete segundos después de ser inhalada. Como la nicotina genera un estado de bienestar, el cerebro pide más", explica la toxicóloga Ponce de León.

La gente tal vez chupe tabaco en lugar de fumarlo
Ahora que fumar está prohibido cada vez en más lugares y en más países, las tabacaleras están invirtiendo dinero en una alternativa de consumo de nicotina a través de tabaco que se puede chupar.
La British American Tobacco (BAT), el fabricante de cigarrillos más grande de Gran Bretaña, confirmó que quiere vender tabaco sin humo en toda la Unión Europa donde, con excepción de Suecia, hoy está prohibido fumar. Este producto, cuyo nombre en inglés es "snus", es una bolsita del tamaño de un caramelo, parecido a un saquito de té, que la persona se coloca debajo del labio. Ofrece la misma sensación de la nicotina en aproximadamente un minuto ?alrededor de nueve veces más lento que un cigarrillo. En Suecia, este producto se vende más que el cigarrillo y hasta se dice que ayudó a reducir el cáncer de pulmón y llevarlo al nivel más bajo del mundo.
Aproximadamente el 16% de los hombres usan "snus", comparados con el 14% que fuma. BAT está probando los "snus" en Sudáfrica bajo la marca Lucky Strike.
A diferencia de Skoal Bandits, el tabaco de los "snus" es pasteurizado, lo cual, según los fabricantes, permite que se eliminen muchos agentes cancerígenos. Habrá que esperar y ver cómo resulta este producto que ofrece la misma adicción de la nicotina, aunque sin el daño a la salud causado por el humo...