Viaje de estresados

El viaje es el moño en la vida del estudiante
Han sido grandes viajeros. Mucho tiempo atrás, los estudiantes eran trotamundos. En Roma, los mejores pupilos viajaban a Atenas o a Alejandría para instruirse. Ya en la Edad Media, los discípulos seguían a su profesor por diferentes universidades. Para los renacentistas, la exploración del Nuevo Mundo era una fuente inagotable de conocimiento. En este incipiente milenio, las giras de egresados se parecen poco a sus antecesoras.
Ahora, el turismo estudiantil es un segmento muy atractivo para el mercado. Según el Ente Tucumán Turismo, el año pasado más de 2.700 alumnos realizaron su gira de quinto año, declarada ante las oficinas del organismo. "Hoy, los viajes de egresados son una práctica generalizada", revela la jefa del departamento de Servicios Turísticos del Ente, Irene Alarcón de González.
Incluso, la experta cuenta que aumentó la oferta de destinos. "Bariloche sigue siendo el sitio más pedido, pero los chicos incorporaron nuevas paradas, como Carlos Paz, Puerto Madryn, San Martín de los Andes, Mendoza, el Valle de Calamuchita, San Clemente del Tuyú, Puerto Iguazú y el norte argentino. Algunos colegios viajan hasta Brasil", enumera.
El problema aparece cuando los estudiantes son apiñados en los hoteles, bajo la supervisión de coordinadores, por lo general, casi de su misma edad. O cuando las partidas se demoran. O cuando pagan un servicio 5 estrellas y les envían un micro parchado. O cuando el seguro médico no los cubre. De hecho, muchas escuelas abandonaron la responsabilidad de organizar el viaje.
"Hay colegios que han deslindado responsabilidades: si los chicos quieren viajar, que lo hagan bajo exclusiva tutela de los padres, porque la escuela no las autoriza ni los acompaña", cuenta González.
No por casualidad, Río Negro ha sido la primera provincia en prohibir oficialmente los viajes de egresados durante el ciclo lectivo, hace cuatro años.
¿Qué se debe hacer, entonces, para evitar las estafas? "Hay que verificar que la agencia cuente con su certificado nacional de autorización para agencias de turismo estudiantil vigente, ya que dicho certificado se otorga anualmente y su vencimiento opera el 1 de marzo de cada año", sentencia la experta.
González aclara, además, que los establecimientos educativos no pueden organizar ni comercializar viajes de egresados o viajes de estudios, ya sea en forma directa o por intermedio de sus profesores. "Esta actividad es propia de los agentes de viajes debidamente habilitados", advierte.
Por último, la directiva del área de Servicios explica que el organismo donde se desempeña ofrece asesoramiento a los estudiantes, a fin de que realicen una sabia elección.
Desde la Secretaría Municipal de Turismo de Bariloche, en tanto, Ignacio Pomphile, especialista del área de estadística, asegura que las quejas más frecuentes por parte de los padres y estudiantes son la hotelería que no coincide con la contratada (de menor categoría o lejos del centro), el pago de sobreprecios en excursiones, las dificultades para cancelar el contrato y las actualizaciones abusivas de cuotas atrasadas.
En diálogo telefónico con LA GACETA, Pomphile no duda en hablar sobre el control que realizan, y esboza algunos conceptos: "nosotros exigimos a las agencias de viajes estudiantiles que sus coordinadores, todos mayores de edad, estén habilitados por nuestra oficina. De hecho, contamos con un registro de coordinadores".
El rionegrino asegura que Turismo realiza controles de manera permanente en las discotecas, hoteles y comercios en general, con el fin de evitar la venta de alcohol a los menores.
"También verificamos el ingreso a la ciudad de los ómnibus que transportan a los estudiantes, quienes a veces intentan pasar alcohol y elementos de pirotecnia", afirma. Bariloche -especifica- recibe 120.000 chicos por temporada. "Esto hizo que creciera rápidamente el número de agencias dedicadas al mercado de estudiantes", reflexiona.
Por último, Pomphile informa que se encuentra entre los planes del organismo resolver temas tales como la ausencia de padres y profesores durante la mayoría de los viajes de fin de curso, ya que considera que es importante poner énfasis en la responsabilidad de ambos.

Si la empresa no tiene certificado, no está autorizada
Se largó la cuenta regresiva. Los eternos kilómetros que separan Tucumán del destino elegido se acortan con celeridad para los chicos que ya planean los viajes estudiantiles. Pero atención padres y alumnos. Con el objetivo de incrementar la seguridad y de controlar el funcionamiento de las agencias dedicadas al sector, la Secretaría de Turismo y Deporte de la Nación (STyD) estableció nuevas reglas de juego.
Según la resolución 175/2003, las empresas que quieran vender paquetes dirigidos a los estudiantes deberán contar con un certificado nacional de autorización para agencias de turismo estudiantil. Para obtenerlo, las firmas están obligadas a dar cumplimiento de los requisitos detallados en una resolución que data de febrero de 2005.
¿Qué significa tener un certificado estudiantil? "Esta habilitación implica que las agencias que cuentan con ella debieron declarar todos los prestadores de servicios que tienen contratados para realizar el viaje. Además, enumeraron el personal afectado al área, incluyendo el nombre de las personas autorizadas a rubricar los contratos. Por eso, es importante que los adultos verifiquen la constancia del certificado antes de firmar", explican en la STyD.
Sucede que los servicios declarados abarcan desde hoteles, transportes, excursiones y discotecas hasta compañías aseguradoras con las que se contrató la póliza de Responsabilidad Civil. Las agencias autorizadas renuevan sus permisos anualmente
Con estas reglas, el organismo busca que se vendan productos tangibles y que los chicos estén asegurados durante todo el viaje. Las agencias que vayan cumpliendo los requisitos figurarán en el sitio www.turismo.gov.ar (ingresar en Agencias de Viajes y allí seleccionar Turismo Estudiantil). "Para defender a los viajeros de fin de curso es fundamental constatar la tenencia del Certificado Nacional de Autorización para Agencias de Turismo Estudiantil", resumen desde Turismo de la Nación.
La Dirección Nacional de Gestión de Calidad Turística recomienda, además, contratar el viaje dentro del mismo año en que se realiza, porque ya está listo el calendario escolar y se puede exigir una mayor precisión en la fecha.
Fuentes de la Secretaría informaron a LA GACETA que "por estos días se están entregando los certificados correspondientes a 2006".
Actualmente, del total de agencias con casas matrices en la provincia, sólo tres cuentan con la habilitación. Sin embargo, continúa la entrega. La Secretaría de Turismo de la Nación recibe consultas o denuncias en el 4312-5611/15, internos 2148/2150.

¿Cómo debe ser el contrato que se firmará?
Para obtener su certificado, las empresas deben presentar un contrato modelo, el cual tiene estipulada cláusulas obligatorias que resguardan los derechos del cliente. Nunca firme pre-contratos ya que la validez de los mismos es nula. Hay que controlar que el mismo contenga fecha y lugar real donde se firma, ya que las empresas deben tener su casa matriz, sucursal o representante en la zona. El contrato que se firmará debe ser comparado con el que propone Turismo de la Nación

¿Se puede conocer la situación patrimonial de la empresa?
La forma más rápida de conocer la situación patrimonial de la empresa es solicitar una copia del último balance general, realizado en el caso de que se trate de una sociedad formalmente constituida; o copia de la Manifestación de Bienes Personales. En todos los casos, estos deben estar firmados por un contador público nacional y su firma tiene que estar certificada por el Consejo Profesional de Ciencias Económicas.