Por Redacción LA GACETA
26 Marzo 2006
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BELO HORIZONTE, Brasil.- Hasta el 40 % de la selva amazónica podría desaparecer antes del año 2050, a menos que se apliquen medidas para la conservación de ese enorme ecosistema, según un informe que publica la revista científica británica Nature. El documento, elaborado por el científico brasileño Britaldo Silveira Soares-Filho, de la Universidad Minas Gerais (Belo Horizonte), también subraya que la Amazonía ha sufrido la destrucción de importantes hábitats naturales.
Esa degradación se debe a la deforestación acaecida como consecuencia de las actividades humanas para crear espacios destinados al pasto del ganado y el cultivo de soja. Según Soares-Filho, la cuenca del río Amazonas ha entrado en una nueva era debido a que los crecientes beneficios que generan la ganadería y la producción de soja aumentan la deforestación y contribuyen a la expansión de la red de carreteras hasta el centro de esa región.
Si no cambia el actual uso humano de la selva y se refuerza su protección, el experto de la Universidad Minas Gerais calcula que el tamaño de la Amazonía se reducirá de 5,3 a 3,2 millones de km2 antes de 2050. En opinión del científico, los ganaderos y agricultores de soja podrían cumplir más la ley medioambiental de Brasil, que contempla la protección de la vegetación del río Amazonas y las reservas forestales si la utilización adecuada de esa tierra fuera un requisito para acceder a los lucrativos mercados internacionales.
Asimismo, el informe advierte de que la deforestación amazónica podría afectar al calentamiento global de la Tierra, dado que la supresión de los árboles implicaría la emisión de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono que contaminarían la atmósfera. La cuenca del Amazonas regula el clima de casi toda América del Sur y sus árboles son los grandes procesadores de dióxido de carbono y suministradores de oxígeno.
Un llamado
Como muchos de los beneficios de la conservación de la amazonía repercutirían en la humanidad, Britaldo Silveira Soares-Filho instó a los países ricos a financiar programa de protección medioambiental en la región. Considerada la cuenca fluvial más grande del mundo, la región amazónica es un gigantesco ecosistema de selvas tropicales que se extiende sobre un área de siete millones de km2. Los expertos consideran a esa zona como la reserva biológica más rica del mundo, con varios millones de especies de insectos, plantas, pájaros y otras formas de vida, muchas de las cuales todavía no han sido catalogadas por la ciencia. (Especial)
El hallazgo fue hecho usando el telescopio espacial Spitzer de la NASA, por el equipo liderado por Joel Kastner, profesor del Instituto de Tecnología de Rochester, observando dos estrellas hipergigantes en la Gran Nube de Magallanes, la galaxia vecina más cercana a la Vía Láctea.
La búsqueda de planetas fuera del sistema solar se ha centrado mayormente en estrellas como el Sol. Las de su clase son objetos más antiguos, más oscuros y más fríos que las hipergigantes, las cuales son extraordinariamente grandes y luminosas, pero de vida más corta, miles de millones de años menos.
Un espectro infrarrojo
Kastner y su equipo usaron el espectro infrarrojo obtenido por el Spitzer para estudiar una población de estrellas moribundas. Su estudio adquirió una nueva dimensión cuando el espectrógrafo infrarrojo del Spitzer reveló información inesperada. El sensible instrumento del observatorio, que divide la radiación infrarroja en sus longitudes de ondas constituyentes, tal como lo hace un prisma con la luz visible, generando un arco iris, indicó que un tercio de la población de estrellas que está declive, incluyendo dos masivas y extremadamente luminosas hipergigantes, son en realidad estrellas más jóvenes en varios estadios de desarrollo.
El curioso espectro de estas dos hipergigantes (R126 y R66), con una de ellas 70 veces más grande que el Sol, condujo a Kastner a reexaminar las clasificaciones de las estrellas como moribundas. La forma del espectro, o la cantidad de luz en diferentes longitudes de ondas, es característica de discos de polvo orbitando a estrellas.
Los espectros de ambas estrellas difieren sólo en detalles, con una rodeada por polvo en forma cristalina y la otra por granos de polvo más amorfos. Esto expande el rango de condiciones bajo las cuales los granos de polvo complejo y las moléculas pueden formarse y persistir alrededor de las estrellas.
La compleja mezcla de polvo detectada alrededor de las estrellas puede ser “la punta del iceberg” y señalar probablemente que el disco de escombros en torno a cada estrella es similar al cinturón de Kuiper en nuestro sistema solar, una vasta y distante colección de cometas y de objetos como Plutón. Parece que estas estrellas, a pesar de sus características poco prometedoras, pueden estar formando planetas.
Las hipergigantes tienen sólo unos pocos millones de años de edad, y cuentan con una esperanza de vida relativamente corta, considerando los miles de millones de años de vida que tiene nuestro Sol. Estos sistemas planetarios, si llegan finalmente a completar su formación, tendrán una vida muy breve, porque sus estrellas masivas son de las que explotan como supernovas al final de su efímera existencia. Por esto, es asombroso que el material base de los planetas pueda ser hallado en ambientes tan hostiles. (Especial)
El animal fue uno de los cuatro ejemplares procedentes de las islas Seychelles que en 1775 un grupo de marineros le ofreciera como regalo a su compatriota el general británico Robert Clive.
Empleado de la compañía de las Indias Orientales, Clive estableció los cimientos del imperio británico en la India.
Tres de las tortugas murieron tan pronto como Clive se las llevó a Calcuta y Adwaita fue la única en sobrevivir. En 1875 se le envió a un zoológico en Calcuta.
A pesar de que las tortugas Aldabra pueden alcanzar una vida centenaria, la aparente edad de Adwaita sería excepcional y es además difícil de verificar.
Funcionarios de Bengala Occidental informaron que, según los archivos, Adwaita tenía al menos 150 años pero otra evidencia apunta a que tenía en realidad 250.
Carbono 14
Por ello el caparazón de Adwaita será sometido a la prueba del carbono 14, la cual determinará su verdadera edad.
Ese tipo de tortugas se encuentra en el Atolón de Aldabra, Patrimonio Mundial de la Humanidad, donde habitan unos 152.000 ejemplares.
En promedio estas tortugas pesan unos 120 kilos y se estiman que son los animales más longevos.
Según el corresponsal de la BBC de Londres en Calcuta, Amitabha Bhattasali, hace ocho años Adwaita llamó la atención internacional cuando se enfermó con una infección en la pata y todo un equipo médico se dedicó a tratarla.
El director del zoológico, Subir Chowdhury, indicó que el caparazón sería preservado en el lugar. Uno de los empleados del zoológico dijo a la agencia de noticias Reuters que “este es un día muy triste para nosotros. La extrañaremos mucho”. (Especial)
Esa degradación se debe a la deforestación acaecida como consecuencia de las actividades humanas para crear espacios destinados al pasto del ganado y el cultivo de soja. Según Soares-Filho, la cuenca del río Amazonas ha entrado en una nueva era debido a que los crecientes beneficios que generan la ganadería y la producción de soja aumentan la deforestación y contribuyen a la expansión de la red de carreteras hasta el centro de esa región.
Si no cambia el actual uso humano de la selva y se refuerza su protección, el experto de la Universidad Minas Gerais calcula que el tamaño de la Amazonía se reducirá de 5,3 a 3,2 millones de km2 antes de 2050. En opinión del científico, los ganaderos y agricultores de soja podrían cumplir más la ley medioambiental de Brasil, que contempla la protección de la vegetación del río Amazonas y las reservas forestales si la utilización adecuada de esa tierra fuera un requisito para acceder a los lucrativos mercados internacionales.
Asimismo, el informe advierte de que la deforestación amazónica podría afectar al calentamiento global de la Tierra, dado que la supresión de los árboles implicaría la emisión de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono que contaminarían la atmósfera. La cuenca del Amazonas regula el clima de casi toda América del Sur y sus árboles son los grandes procesadores de dióxido de carbono y suministradores de oxígeno.
Un llamado
Como muchos de los beneficios de la conservación de la amazonía repercutirían en la humanidad, Britaldo Silveira Soares-Filho instó a los países ricos a financiar programa de protección medioambiental en la región. Considerada la cuenca fluvial más grande del mundo, la región amazónica es un gigantesco ecosistema de selvas tropicales que se extiende sobre un área de siete millones de km2. Los expertos consideran a esa zona como la reserva biológica más rica del mundo, con varios millones de especies de insectos, plantas, pájaros y otras formas de vida, muchas de las cuales todavía no han sido catalogadas por la ciencia. (Especial)
Pueden surgir planetas hasta en los lugares hostiles del universo
LONDRES.- El descubrimiento de discos de polvo (el material de construcción de los planetas) alrededor de dos de las estrellas más masivas conocidas, sugiere que los planetas pueden formarse y sobrevivir en entornos sorprendentemente inhóspitos, según informa la revista digital ”Noticias de la Ciencia y la Tecnología”.El hallazgo fue hecho usando el telescopio espacial Spitzer de la NASA, por el equipo liderado por Joel Kastner, profesor del Instituto de Tecnología de Rochester, observando dos estrellas hipergigantes en la Gran Nube de Magallanes, la galaxia vecina más cercana a la Vía Láctea.
La búsqueda de planetas fuera del sistema solar se ha centrado mayormente en estrellas como el Sol. Las de su clase son objetos más antiguos, más oscuros y más fríos que las hipergigantes, las cuales son extraordinariamente grandes y luminosas, pero de vida más corta, miles de millones de años menos.
Un espectro infrarrojo
Kastner y su equipo usaron el espectro infrarrojo obtenido por el Spitzer para estudiar una población de estrellas moribundas. Su estudio adquirió una nueva dimensión cuando el espectrógrafo infrarrojo del Spitzer reveló información inesperada. El sensible instrumento del observatorio, que divide la radiación infrarroja en sus longitudes de ondas constituyentes, tal como lo hace un prisma con la luz visible, generando un arco iris, indicó que un tercio de la población de estrellas que está declive, incluyendo dos masivas y extremadamente luminosas hipergigantes, son en realidad estrellas más jóvenes en varios estadios de desarrollo.
El curioso espectro de estas dos hipergigantes (R126 y R66), con una de ellas 70 veces más grande que el Sol, condujo a Kastner a reexaminar las clasificaciones de las estrellas como moribundas. La forma del espectro, o la cantidad de luz en diferentes longitudes de ondas, es característica de discos de polvo orbitando a estrellas.
Los espectros de ambas estrellas difieren sólo en detalles, con una rodeada por polvo en forma cristalina y la otra por granos de polvo más amorfos. Esto expande el rango de condiciones bajo las cuales los granos de polvo complejo y las moléculas pueden formarse y persistir alrededor de las estrellas.
La compleja mezcla de polvo detectada alrededor de las estrellas puede ser “la punta del iceberg” y señalar probablemente que el disco de escombros en torno a cada estrella es similar al cinturón de Kuiper en nuestro sistema solar, una vasta y distante colección de cometas y de objetos como Plutón. Parece que estas estrellas, a pesar de sus características poco prometedoras, pueden estar formando planetas.
Las hipergigantes tienen sólo unos pocos millones de años de edad, y cuentan con una esperanza de vida relativamente corta, considerando los miles de millones de años de vida que tiene nuestro Sol. Estos sistemas planetarios, si llegan finalmente a completar su formación, tendrán una vida muy breve, porque sus estrellas masivas son de las que explotan como supernovas al final de su efímera existencia. Por esto, es asombroso que el material base de los planetas pueda ser hallado en ambientes tan hostiles. (Especial)
Murió en un zoológico de Calcuta una tortuga que habría tenido unos 250 años
CALCUTA, India.- Una tortuga gigante de una edad estimada de 250 años y que en el siglo XVIII perteneciera al general británico Robert Clive, murió en un zoológico de Calcuta, India. La tortuga terrestre del tipo Aldabra llamada Adwaita -“la única”, en bengalí- fue encontrada muerta por el personal del zoológico de Alipore, meses después de que sufriera una rotura en su caparazón. Según los médicos, la muerte se debió a un fallo renal. El animal fue uno de los cuatro ejemplares procedentes de las islas Seychelles que en 1775 un grupo de marineros le ofreciera como regalo a su compatriota el general británico Robert Clive.
Empleado de la compañía de las Indias Orientales, Clive estableció los cimientos del imperio británico en la India.
Tres de las tortugas murieron tan pronto como Clive se las llevó a Calcuta y Adwaita fue la única en sobrevivir. En 1875 se le envió a un zoológico en Calcuta.
A pesar de que las tortugas Aldabra pueden alcanzar una vida centenaria, la aparente edad de Adwaita sería excepcional y es además difícil de verificar.
Funcionarios de Bengala Occidental informaron que, según los archivos, Adwaita tenía al menos 150 años pero otra evidencia apunta a que tenía en realidad 250.
Carbono 14
Por ello el caparazón de Adwaita será sometido a la prueba del carbono 14, la cual determinará su verdadera edad.
Ese tipo de tortugas se encuentra en el Atolón de Aldabra, Patrimonio Mundial de la Humanidad, donde habitan unos 152.000 ejemplares.
En promedio estas tortugas pesan unos 120 kilos y se estiman que son los animales más longevos.
Según el corresponsal de la BBC de Londres en Calcuta, Amitabha Bhattasali, hace ocho años Adwaita llamó la atención internacional cuando se enfermó con una infección en la pata y todo un equipo médico se dedicó a tratarla.
El director del zoológico, Subir Chowdhury, indicó que el caparazón sería preservado en el lugar. Uno de los empleados del zoológico dijo a la agencia de noticias Reuters que “este es un día muy triste para nosotros. La extrañaremos mucho”. (Especial)
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