Un crisol cultural en el corazón del Caribe

El mar que baña la arena blanca, casi inmaculada de sus playas tiene siete colores. En sólo una hora, el viajero puede recorrerla en auto mientras escucha las melodías de reggae y de calipso que escapan de las chozas de madera en las que viven los pescadores, a pocos metros de donde rompen las olas. LA GACETA recorrió la isla de San Andrés, en el mar Caribe, y descubrió un mundo donde las costumbres africanas, anglosajonas y españolas se mezclan y forman una cultura particular.
El archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina fue declarado por las Naciones Unidas como Reserva Mundial de la Biósfera. Se encuentra 720 kilómetros al norte de Colombia, país al que pertenecen.
Sin embargo, sus habitantes no hablan castellano, sino un dialecto que denominan “inglés caribeño”, en el que se mezclan términos ingleses, españoles, indígenas y rastros de viejas lenguas de origen africano, según explicó John Gutiérrez, un guía turístico de San Andrés.
Las distintas oleadas migratorias que llegaron al archipiélago desde 1510, cuando España tomó posesión, le agregaron un atractivo más al embrujo que generó el paisaje y las playas en el cronista de LA GACETA. Durante siglos, españoles, puritanos ingleses, holandeses, africanos, indígenas, piratas de distintas procedencias y árabes se mezclaron y generaron una cultura única en esta isla de 26 km2  en el corazón del Caribe.
Sin embargo, el principal atractivo de este archipiélago son las playas y el mar. Johnny Cay es un pequeño islote de cinco hectáreas que se encuentra a un kilómetro de San Andrés. En menos de 20 minutos, se lo puede recorrer a pie y disfrutar del arena blanca y del agua transparente que la rodea.
El Acuario y Haynes Cay son dos acumulaciones de arena que se encuentran sobre un enorme arrecife de coral. Sólo 60 metros las separan y se puede ir de una a otra caminando. Además, el arrecife está poblado por una gran cantidad de peces cuyos colores y formas son sorprendentes y a los que se puede ver con sólo colocarse una máscara de buceo y un snorkel.

El estilo rasta
Los habitantes del archipiélago viven de la pesca, del turismo y del comercio, ya que San Andrés es un puerto libre de impuestos. La comida típica es el pescado frito con arroz y se lo debe ingerir con la mano, al estilo “rasta”. Es que la mayor parte de los habitantes pertenecen a la religión Rastafari. Durante la noche, las fiestas se realizan dentro de los hoteles; el reggae y el calipso suelen ser las músicas que las animan.
Siete noches en un hotel tres estrellas cuestan U$S 1.100 por persona con los pasajes aéreos incluidos desde Ezeiza.