Sobre el optimismo y la esperanza

Optimista es el hombre que compra un billete de lotería; esperanzado es el que siente que, pase lo que pase, amanecerá mañana y será grato caminar bajo los árboles. Tanto el optimismo como la esperanza son disposiciones relativas al porvenir, pero mientras el primero concierne a proyectos determinados, personales o colectivos, la esperanza arraiga más hondo, quizás en la vena común que alimenta a todo lo que vive. Por eso es ajena a la suerte de los negocios humanos, y es capaz de sostenerse ante la adversidad. De ahí que el pesimista, aunque con alguna incomodidad, pueda vivir, mientras que el desesperado halla la vida insoportable.
(Ya sé que habitualmente no se usan así estas palabras, pero lo hago a cambio de una distinción que me parece significativa.)
En la base de todo optimismo hay un cálculo: se consideran las circunstancias presentes, se las proyecta al futuro y se estima más probable que mejoren. El pesimismo ejecuta la misma operación pero obtiene un resultado inverso. Por eso ha podido decirse que un pesimista es un optimista desengañado, como podría afirmarse que un optimista es un pesimista favorecido. Los cálculos del caso no suelen ser deliberados, pero no por eso dejan de obrar en el ánimo de las gentes.
La esperanza, en cambio, existe libre de todo cálculo, y hasta de todo designio. No abrazamos la esperanza: ella nos abraza, o, mejor dicho, nos lleva y nos trae como un pulso que late en nosotros, y que si algo proyecta hacia el futuro, es el mero gusto de estar vivos, el gozo de la hospitalidad del mundo. Se trata, pues, de un don gratuito. Si no se ha sido agraciado con él, ningún trabajo permitiría procurárselo; si se lo ha perdido, es irrecuperable. Cuando se lo posee, es imposible rechazarlo; cualquier acto que afirme la vida postula la esperanza: desde respirar hasta procrear. Y es que la esperanza acaso no sea sino la manifestación, en nosotros, del anhelo más profundo de lo viviente: perdurar.Por eso resulta huero preguntar acerca de los motivos de la esperanza; es ella la que constituye en motivos unos hechos que para el desesperado no lo son: el esplendor de la mañana o el amor de los hijos.Se puede, entonces, vivir pleno de esperanza y ser empero pesimista, porque lo uno y lo otro son harina de muy distintos costales.
De esa combinación de atributos es un ejemplar quien suscribe estas líneas.Cuando imagino la prolongación de algunas de las más claras tendencias del presente, como la prosperidad internacional del fanatismo y la buena fortuna de la barbarie en nuestro país, creo que lo que vendrá no será mejor que lo que fue.Esa creencia no turba la dicha de amar a mi mujer, de jugar con mi niño, de conversar con mis amigos, de maravillarme con el binomio de Newton o de perderme en las fugas de Bach, todo lo cual -según está dicho- lo debo a la esperanza.