La tierra del sol y del buen vino

Si de describir Cafayate se trata, todos los lugareños apelan a una misma frase, que ya parece un slogan: “la nuestra es la tierra del sol y del buen vino”, dicen orgullosos. Pero esta ciudad salteña, ubicada a 230 kilómetros de la capital tucumana, ofrece mucho más que eso.
Sus hermosos paisajes, de intensos y variados colores, la han hecho conocida en el mundo entero. Tanto, que algunos turistas se han atrevido a cruzar el océano sólo para visitarla.
“Unos amigos nos la recomendaron, porque decían que la belleza de estas tierras era mágica e inigualable. Las anécdotas que contaban una y otra vez acerca del lugar nos motivó a visitarlo. Y ahora vemos que tenían razón”, manifestaron los franceses Paulina Audigier, de 21 años, y Jimmy Cachia, de 20.
“Hace sólo dos días que llegamos, pero ya estamos enamorados de este paisaje. Lo que más nos gusta es la tranquilidad y que la gente es realmente muy amable. Y, por supuesto, los vinos: sin duda, los mejores del mundo”, contó la pareja, mientras desayunaba en un bar céntrico.
Beatriz Ignes, encargada de un mercado artesanal, contó  que, si bien los grandes grupos de viajeros llegan en el verano, la actividad turística de Cafayate se mantiene durante todo el año. “Octubre y noviembre son los meses en los que menos gente se ve, pero aun así nos visitan extranjeros. Sobre todo, jóvenes de Europa y de Estados Unidos”, dijo. “Generalmente hacen una gira por todo el país y, por eso, se quedan dos o tres días en cada ciudad”, agregó la mujer.
Dana Yerushalmi y Kfir Yaakov, ambos de 22 años, llegaron a Cafayate desde Israel. Apenas saben hablar en castellano y, para hacerse entender, apelan al inglés y hacen señas con las manos. Fue mediante esa cómica mezcla de idiomas cómo le contaron a LA GACETA: “Llegamos a esta ciudad el miércoles y pensamos quedarnos por tres días. Nos conquistó la paz de esta zona y el calor que transmiten los lugareños: siempre tienen una sonrisa a la orden. Es un lugar adorable”.
La informante turística Isabel Torres, contó que ayer se recibieron a los primeros visitantes de la temporada alta. “Se los esperó en ambas entradas de la ciudad con un acompañamiento de gauchos, que los guiaron hasta la plaza 20 de Febrero, la principal. Allí los aguardaban algunas autoridades municipales, empresarios turísticos y artesanos, quienes les dieron la bienvenida en una pequeña ceremonia”, comentó la mujer.
Torres invitó a los viajeros a disfrutar de las innumerables actividades que el paisaje de Cafayate invita a realizar. “Hay opciones para todos los gustos: desde visitas guiadas a las bodegas locales, hasta excursiones a formaciones rocosas distantes a 50 kilómetros”, señaló.
“Es la segunda vez que vengo y en cada visita me gusta más, por eso pienso volver las veces que pueda. Todo aquí es maravilloso, parece un paraíso”, opinó Magdalena Romero, quien vive en la capital salteña.


Dicen algunos antropólogos que, en la extinguida lengua cacán, la palabra Cafayate significaba “lugar que lo tiene todo”. No es extraño que esa sea la razón por la cuál esta ciudad haya sido bautizada con ese nombre.
“Son muchos las excursiones que se pueden realizar aquí, aunque los mejores paisajes están en zonas de difícil acceso. Por eso, es muy importante que el turista se deje guiar, de manera que pueda aprovechar mejor su estadía”, opinó Marcos Ladrón de Guevara, encargado de una agencia de viajes.
Las visitas guiadas a las bodegas es una de las opciones más elegidas. “Durante el verano recibimos a más de 100 visitantes por día. Les explicamos el proceso de fabricación del vino mostrándoles nuestras instalaciones y, luego de ello, les ofrecemos degustar nuestros mejores vinos y quesos de cabra”, explicó Enrique Aguilera, guía de la bodega Domingo Hermanos.
La informante turística Isabel Torres recomendó conocer El Divisadero, un lugar de hermosos paisajes naturales, ubicado a seis km al sureste de la ciudad. “Allí se encuentra también el río Colorado, famoso por sus siete cascadas naturales y sus ruinas rupestres. Además se puede disfrutar de las playas de los ríos Chuscha y Lorohuasi”, explicó.
El circuito que recorre las quebradas locales es otra buena alternativa. “Son 50 km de paseo por la ruta 68. En primer lugar, se encuentran unas enormes dunas de arena conocidas como Los Médanos. Inmediatamente luego de estos, se ven formaciones rocosas cuyos nombres se deben a su particular forma: Los Castillos, El Sapo, El Obelisco, entre muchos otros”, contó Torres.
Los aficionados al deporte también tienen su lugar en Cafayate, ya que la particular fisonomía de sus cerros hacen posible la práctica del turismo aventura. Trekking, cabalgatas, mountain bike y excursiones en 4x4 son algunas de las opciones que el turista puede contratar.
Quienes quieran disfrutar de un momento cultural pueden visitar el Museo del Vino, cuya entrada es de $ 1, o el Museo Arqueológico Rodolfo Bravo, en donde se exponen objetos de la antigua cultura diaguita.
Pero quizá lo que más atraiga al viajero sea la muestra de artistas folclóricos que se organiza cada año y que se denomina Serenata a Cafayate. Este verano, la fiesta se realizará entre el 16 y 19 de febrero en el predio de la Bodega Encantada.