Calles angostas con secretos centenarios

A pesar de que fueron construidos en el siglo XVI, los baluartes y las murallas de piedra que rodean el sector colonial de Cartagena de Indias, en Colombia, funcionan como una máquina del tiempo. Cuando el reportero de LA GACETA las traspasa deja atrás el bochinche que causan los colectivos y los gritos desaforados de los vendedores de los dulces conocidos como "cocadas". Es entonces cuando el caminante se sumerge en un ambiente en el que las fachadas coloniales, las esculturas redondas de Fernando Botero y las cúpulas de las iglesias se conjugan para recrear el espíritu que convirtió a esta ciudad en uno de los centros comerciales más importantes de América desde 1533, cuando fue fundada.
Aunque se encuentra recostada sobre las playas del mar Caribe, Cartagena es un lugar donde no existe el descanso. A diferencia de otros destinos turísticos de la zona, como Santa Marta, la actividad en esta ciudad no se detiene en ningún momento del día. Envueltas en un sol generoso, las calles angostas invitan a recorrerlas minuciosamente para descubrir cada uno de los secretos añejos que esconden.
Cuando la luz desaparece, las rumbas (pequeños colectivos abiertos en los que los ballenatos y las cumbias se entreveran con inumerables bebidas alcohólicos) salen a recorrer la ciudad y a esquivar los carruajes en los que las parejas se adormecen arrulladas por el estrépito de las olas que se mecen en las playas.
Desde cualquiera de las islas que forman la ciudad se puede avistar la imponente mole del fuerte de San Felipe de Barajas. Esta inmensa fortaleza, levantada en 1657, fue la más grande que se construyó en el Nuevo Mundo. Tras una caminata ascendente que toma unos 10 minutos, el viajero llegará a la cima. Y desde allí podrá sumergirse en las entrañas sofocantes del fuerte a través de túneles que penetran 200 metros bajo la tierra. Estos pasadizos eran utilizados para almacenar la pólvora y como una posible vía de escape.

Las cúpulas
Dentro del sector amurallado de la ciudad sobresalen las cúpulas de las iglesias. Los españoles le conferían importancia a cada población de acuerdo a la cantidad de órdenes religiosas que instalaban en el lugar.
Entre las antiguas casas restauradas que hoy son mansiones, y los restaurantes donde los pescados y las frituras llenan las cartas, la iglesia jesuítica de San Pedro Claver, el convento de Santo Domingo, de San Agustín, de San Francisco, y la Catedral reflejan los rastros de las distintas corrientes arquitectónicas que decoraron Cartagena durante más de cuatro siglos. En la actualidad parecen formar parte de ese viaje por el tiempo que puede vivirse detrás de las murallas de la ciudad.