Fallas y denuncias empañaron la elección

WASHINGTON.- Las elecciones legislativas celebradas ayer en Estados Unidos se vieron empañadas por problemas técnicos en varios Estados. Las nuevas máquinas de voto electrónico y otras irregularidades podrían generar demandas y demorar los resultados. No obstante, las primeras proyecciones tras el cierre de los colegios electorales en la costa este daban la victoria en sus respectivos Estados a los republicanos Richard Lugar (Indiana) y Olympia Snowe (Maine). También a los demócratas Robert Byrd (Virginia Occidental), Edward Kennedy (Masachusset), Bill Nelson (Florida) y Bob Menendez (Nueva Jersey), y al independiente Bernie Sanders (Vermont). Ted Kennedy fue reelegido por octava vez consecutiva. Su primer ingreso al Senado data de 1962, en reemplazo de su hermano John Fitzgerald, que asumió la presidencia y luego fue asesinado, en noviembre del año siguiente.
Una victoria muy esperada por los demócratas fue la de Bob Casey (Pensilvania), sobre el republicano Rick Santorum, el tercero en importancia en el Senado, que buscaba la reelección. Asimismo, en la Cámara de Representantes, los demócratas ya arrebataron su primer escaño a los republicanos en Indiana. Allí, Brad Ellsworth derrotó a John Hostettler. Asimismo, Hillary Clinton retuvo su banca en el Senado. Ayer se renovó la totalidad de la Cámara de Representantes (435 cargos) y 33 de los 100 escaños del Senado.
También se eligió gobernador en 36 de los 50 Estados del país y se realizaron diversas consultas populares. En el Senado, los republicanos tenían hasta ayer 55 de las 100 bancas, contra 44 de los demócratas. Estos necesitan ganar 15 escaños adicionales en la Cámara de Representantes y seis en el Senado para tomar el control del Congreso, que perdieron en 1994.
De acuerdo con una encuesta a boca de urna, 6 de cada 10 votantes desaprueban la gestión del presidente George W. Bush y su política bélica en Irak. En tanto, el vocero del comité nacional demócrata y ex precandidato presidencial, Howard Dean, declaró anoche que las primeras señales son positivas, pero no se atrevió a arriesgar el resultado final. Otra victoria relevante fue la del candidato demócrata a la gobernación de Nueva York, Eliot Spitzer, que venció al republicano George Pataki.

Caos en varios distritos
“Esperábamos problemas, pero no en tantos sitios diferentes”, admitió ayer el responsable de una organización que vigila la reforma electoral. “No son problemas mayores, pero están muy extendidos”, dijo. Se denunció que hubo casos de máquinas averiadas en Indiana, Ohio, Pensilvania, Colorado y Utah, por lo que se debió extender el horario en los centros de votación. Unos dos tercios de los 200 millones de estadounidenses convocados a votar lo hicieron mediante el nuevo sistema electrónico, que consiste en una pantalla táctil que no brinda un recibo.
El presidente del Partido Republicano, Ken Mehlman, responsabilizó a la oposición demócrata: “esto forma parte de un libreto de escena del partido Demócrata, que lo distribuyen a todo el mundo. Dicen: cuando no hay intimidación, diga que hay una”, dijo en ese sentido.

Recompensa
El grupo de izquierda MoveOn.org Political Action ofreció U$S 250.000 a cualquier persona que aporte pruebas de que hubo un fraude electoral. Otra organización observadora de las elecciones en Estados Unidos denunció haber recibido miles de llamadas de votantes que protestaban por problemas en los centros electorales; en especial, con las máquinas de votación electrónica. La organización independiente Common Cause, que aboga por la transparencia de las elecciones, señaló a través de su portavoz que ha recibido quejas de todo el país. La mayoría se debe a las máquinas de votación electrónica. Sólo en Ohio (este) se detectaron por la mañana más de 250 problemas en general, muchos de ellos vinculados a las máquinas de votación, señaló a su vez la ONG Election Protection.

El fantasma de 2004
Ohio estuvo en el centro de la controversia durante las elecciones de 2004, cuando los demócratas reclamaron que el fraude había ayudado a los republicanos. Las máquinas son de la firma Diebold, una de las tres principales marcas de equipamientos electrónicos instaladas en el país tras la debacle en Florida en 2000. Las elecciones presidenciales de ese año dieron lugar a múltiples recuentos de las boletas antes de que la Corte Suprema de Justicia le acordara la victoria a Bush. (DPA-Reuter-AFP-NA)


- SIN PAUSA.  Equipos de campaña y candidatos continuaron trabajando en plena votación. Algunos de estos últimos emitieron su voto en ausencia para seguir buscando votos a último momento. También continuaron los anuncios televisivos en todo el país.

- CARTA DE TRIUNFO. Los demócratas aprovecharon a fondo la popularidad del ex presidente Bill Clinton, que recorrió más de 31 Estados durante las últimas semanas. La noche previa a la votación, Clinton, que hace unos años sufrió una grave afección cardíaca, dedicó su último esfuerzo para apoyar públicamente a Jim Webb, candidato a senador por Virginia.

- REPRESALIA. Los hispanos votaron con la esperanza de castigar al gobierno federal por su duro discurso contra la inmigración. Aunque no representan un factor de peso en los comicios generales, los hispanos pueden llegar a definir el resultado de la elección en algunos Estados.

- EL MARTILLEO. Bush volvió a martillar el lunes, en un acto en Florida, con la mejor carta de los republicanos: la de la seguridad nacional. Bush concluyó su discurso con una frase que resonó en la sala: ¡cuando vayan a votar, no se olviden de que estamos en guerra!