Un avión pequeño se estrelló contra un edificio en Nueva York

Nueva York.- Un avión pequeño se estrelló hoy contra un edificio en el lado este de la ciudad de Nueva York, en un hecho que dejó dos muertos, reavivó de inmediato los recuerdos de los atentados del 11 de septiembre y propició el despliegue de unidades de la Fuerza Aérea estadounidense.

Al menos dos personas murieron, indicaron funcionarios de seguridad neoyorquinos citados por medios locales. Repecto a uno de los muertos, la emisora MSNBC informó que se trataba de un transeúnte.

Asimismo, la CNN reportó cinco heridos. El hecho tuvo lugar en el número 524 de la calle 72 este, precisaron las emisoras CNN y Fox News.

El avión se estrelló contra el piso 20 del edificio, de unos 50 pisos de altura, que alberga 183 viviendas. Los niveles inferiores del edificio -construido en 1988-, están ocupados por un hospital.

En una primera reacción, la Casa Blanca se refirió a un accidente, pero optó por no descartar de plano la posibilidad de un atentado.

Entre 30 y 40 minutos después del choque, a las 14:45 horas, el Pentágono había enviado unidades de la Fuerza Aérea norteamericana a sobrevolar la ciudad de Nueva York, informó CNN.

De todas formas, fuentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) afirmaron que no hay indicios de que se trate de un atentado terrorista.

Asimismo, el almirante Tim Keating, jefe del Comando Norte estadounidense, dijo que no hay datos de inteligencia que indiquen que hubo aviones involucrados en un potencial atentado terrorista.

"No tenemos indicación de que fuera un vuelo de interés", declaró a la CNN. Y agregó en relación al despliegue de aviones: "Nos hemos reservado el derecho a ejercer nuestras capacidades".

El gobernador de Nueva York, George Pataki, expresó su conformidad con el sobrevuelo de los aviones de la Fuerza Aérea. "Estamos comprometidos en una guerra, tenemos que seguir estando atentos (...) La primera reacción fue un `flash back` al 11-S", dijo en declaraciones a la cadena Fox.

La Administración Federal de Aviación (FAA) indicó en conferencia de prensa telefónica que el choque fue protagonizado por un avión pequeño que volaba "bajo las reglas de vuelo visuales" en el corredor de vuelo de East River.

Medios locales indicaron que se trataba de un avión de cuatro plazas, pero se desconoce cuántas personas viajaban en él. La aeronave había despegado de Teterboro, en Nueva Jersey.

Diane Spitaliere, portavoz de la FFA, advirtió sin embargo que hasta ahora sólo se han realizado investigaciones preliminares.

La policía y los bomberos procedieron de inmediato a la evacuación del edificio y del área. Varias personas habían quedado atrapadas en medio de espesas capas de humo.

Al cabo de menos de una hora de ocurrido el hecho, los bomberos habían logrado controlar parcialmente las llamas. El edificio está ubicado en una zona de hospitales y a una cuadra de la casa de subastas Sotheby`s.

Las Naciones Unidas se encuentran unas 30 cuadras al sur. El tráfico aéreo en los principales aeropuertos de la ciudad continúa con normalidad y no se registraron retrasos en los vuelos de línea.

El hecho hizo trazar inmediatos paralelos con el 11-S, cuando terroristas suicidas hicieron estrellar dos aviones contra las Torres Gemelas neoyorquinas y otro contra el Pentágono, en Washington, causando cerca de 3.000 muertes.

"La calle estaba repleta de humo negro desde el suelo hasta el cielo, lo que claramente me remitió a lo que pasó hace cinco años", dijo el periodista Rich Behar a la cadena Fox News.

"El edificio estaba ardiendo en su parte superior, había caos en la calle", relató. El periodista indicó haber escuchado una poderosa explosión: "Sonó como una bomba... como algo que se estaba cayendo".

"Vi gente gritando y corriendo (...) Había mucho terror". En Wall Street, la noticia provocó una baja en la cotización de títulos, pero éstos de inmediato se recuperaron ante las declaraciones de que aparentemente se había tratado de un accidente. (DPA-AFP-NA-Télam)