Urge un pacto salarial en el sector azucarero

Finalmente, la zafra azucarera se puso en marcha, y durante esta semana varios ingenios tucumanos irán sumándose al proceso productivo de una campaña que promete barrer con todos los récords. Los ánimos son elevados dadas las excelentes perspectivas, pese a que parece estar a punto de desatarse un conflicto entre los sectores empresario y laboral.
En principio, la situación para la actividad es casi la ideal: pronósticos de alta producción de azúcar -aun si hubiera heladas- elaborados por la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc); pronóstico de heladas no muy severas y en tiempo -ni adelantadas ni tardías-, según el meteorólogo Juan Minetti; precios externos apetecibles que hacen de la exportación un buen negocio este año -a diferencia de temporadas anteriores-, y valores internos medianamente satisfactorios, que podrían subir si el sector logra demostrarle al Gobierno nacional que debe afrontar un aumento en sus costos.
Aun cuando el buen clima parece definitivamente instalado en la provincia, con días soleados y noches frías, aparecieron ciertos nubarrones en el horizonte del azúcar, que vienen acompañados por una discusión salarial. La semana pasada, Fotia realizó una demostración de fuerza a la patronal azucarera, que podría profundizarse si en las próximas horas no se logra un acuerdo en las paritarias nacionales que se llevan a cabo en Buenos Aires, en la sede de la Dirección de Relaciones Laborales, dependiente del Ministerio de Trabajo de la Nación. En esas negociaciones se busca definir el incremento salarial que regirá este año para el sector, que emplea a casi 30.000 obreros en forma directa en Tucumán.
El paro de brazos caídos que se desarrolló el miércoles pasado en todos los ingenios y en los campos de nuestra provincia surgió porque a los secretarios generales de Fotia les pareció "poco serio" el ofrecimiento de los empresarios de un incremento de sueldos de un 12% sobre el básico de $ 790 en el sector.
En contrapartida, los obreros solicitan una suba del 35% más un 2% acumulativo para cobrar a partir de junio, o un básico en el sector de $ 1.066 por mes como piso. Desde el sector industrial se planteó la imposibilidad de hacer frente a un aumento de costos de este tipo, ya que los insumos de producción, desde agroquímicos hasta chapas y hierros, han registrado incrementos en el último año que promedian un 40%, según fuentes del sector.
Frente a estas posiciones aparentemente irreductibles, en las que ambas partes creen que no están en condiciones de ceder terreno, se presenta un problema inmediato: Fotia anuncia que si mañana, cuando se reanuden las negociaciones salariales, no mejora la oferta industrial, podría iniciarse un paro de actividades que paralizaría la incipiente zafra.

Estrategia
Los obreros -que estarían dispuestos a recibir una parte del aumento de sueldos como sumas no remunerativas para descomprimir la situación- conocen el lado débil de sus empleadores: es necesario que comience a fabricarse azúcar cuanto antes, para reponer las existencias del producto en el país, que se redujeron ostensiblemente, como derivación final del buen contexto de precios externos. Un desacuerdo entre las partes que termine en un paro no sería una buena señal para una actividad que necesita mantener abastecido el mercado interno a como dé lugar, para evitar las acciones del Gobierno nacional que podrían recaer en el sector.
Sin dudas que una crisis en el azúcar no favorecerá a los empresarios, y mucho menos a los trabajadores, que requieren de trapiches en marcha para poder cobrar sus salarios. Es con esa consigna que debería desarrollarse la última etapa de las negociaciones paritarias, con la noción de que el disenso, en este caso particular, sólo serviría para provocar un serio daño a la principal actividad productiva de la provincia.