Dos cepas letales tiene la gripe aviar

JERUSALEN.- Investigadores estadounidenses dijeron que el virus más agresivo de la gripe aviar ha evolucionado en dos cepas diferentes, lo que complica los esfuerzos para desarrollar una vacuna que evitaría una pandemia. Una cepa del mortífero H5N1 enfermó a humanos en Vietnam, Camboya y Tailandia en 2003 y 2004; y una segunda, prima de la primera, ocasionó la muerte de humanos en Indonesia, en 2004. "En 2003 tuvimos sólo una población genéticamente distinta de H5N1 capaz de causar una pandemia humana. Ahora tenemos dos", dijo Rebecca Garten, del Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Hasta ahora, el H5N1 afectó a los seres humanos que tuvieron contacto directo con animales enfermos. Unas 100 personas han muerto por esta causa desde fines de 2003. Expertos temen que el virus pueda mutar en una forma que se transmita fácilmente de persona a persona, lo que desataría una pandemia en la que millones de personas podrían morir.

La lucha diaria
Mientras tanto, Israel envenenó cientos de miles de pavos y pollos en su lucha por contener un brote de H5N1 que se está propagando con alarmante rapidez. Toda la población avícola de la región está en riesgo de ser sacrificada. El virus se ha expandido desde Asia hasta el Oriente Medio, Europa y Africa por medio de aves migratorias. (Reuter)