La gripe aviar se propaga en Israel

BEERSHEBA.- Israel detectó sus primeros casos del virus H5N1 de gripe aviaria, que ya ha causado la muerte de miles de pavos y pollos en dos granjas. Tres personas fueron aisladas en el centro médico Soroka en Beersheba, al sur de Israel. Israel se ubica en una parte del trayecto de las actuales migraciones aviares.
Más de 11.000 pavos murieron en los últimos días en las granjas. Se ordenó el sacrificio de pavos y pollos en los alrededores de los kibutzs Ein Hashlosha y Holit, situados cerca de la Franja de Gaza. "Mueren como moscas. Jamás vi algo así", dijo el científico Yariv Agur después de visitar Holit. Cientos de miles de aves podrían tener igual destino, en un intento de contener el brote. Se sospecha que el virus infectó a aves de corral de una granja colectiva situada a 25 kilómetros al sudoeste de Jerusalén. Todas las zonas afectadas fueron puestas en cuarentena.
La Autoridad Nacional Palestina (ANP) ya fue informada, y se le ha pedido que inspeccione las aves de corral en Gaza y Cisjordania. En nombre de la ANP, Israel también está analizando aves muertas halladas en Gaza y Cisjordania, en una poco frecuente cooperación destinada a controlar la propagación del virus. "Estamos hablando del H5N1, que es mortal en aves de corral; enfatizo: en aves de corral", remarcó el ministro de Salud, Yaakov Edri. No obstante, todos los hospitales de Israel fueron puestos en alerta por la eventual llegada de pacientes con síntomas de gripe. Los seres humanos pueden contraer la enfermedad luego de mantener contacto directo con aves infectadas. Hasta ahora, unas 100 personas han muerto de gripe aviaria en Asia y en Africa.
La Unión Europea (UE) decretó la prohibición de importar la mayoría de los productos de ave israelíes. Israel sólo puede exportar ahora a la UE carne de ave tratada a altas temperaturas y productos producidos antes del 15 de febrero, pero no huevos ni aves vivas. Las restricciones tienen un fuerte impacto comercial, pues Israel es el segundo abastecedor de aves vivas a la UE, con un 29%, y el sexto en la venta de carne u otros derivados, después de Brasil, Tailandia, Bulgaria, Chile y Argentina. Según la media anual, entre 2002 y 2004 Brasil representó el 62% de las importaciones; Tailandia el 15%; Bulgaria el 7%, Chile el 5% y Argentina el 3%. La UE ya prohibió las importaciones de aves de Tailandia y restringió las de Bulgaria. Ambos países han sido afectados por el virus. (Reuter-DPA)