02 Enero 2006 Seguir en 
Emerson escribió que una biblioteca es un gabinete mágico donde habitan espíritus que están dormidos. Estos espíritus vuelven a la vida cuando el lector abre un libro. Pero, en los últimos años, esta magia del libro no sólo habita en la biblioteca; también florece en internet. De hecho, las enciclopedias y diccionarios, que hasta hace unos años se adquirían de forma general por suscripción y se pagaban en plazos mensuales, se están trasladando de manera gradual a la red. Desde allí se puede realizar todo tipo de consultas abonando una pequeña cuota e incluso de forma gratuita. En la actualidad, estos novedosos métodos de consulta de información conviven en los hogares y en las oficinas con los tradicionales ejemplares de tapa dura. Un informe del sitio especializado Consumer.es, da cuenta de las publicaciones que están sobreviviendo con éxito el paso de la biblioteca al mundo virtual.
Lo más reciente
Los nuevos sitios de internet para hacer consultas, tanto de datos como de conceptos o de su traducción a diversos idiomas, despiertan todavía los recelos de los usuarios acostumbrados a la referencia del ejemplar de papel, que viene avalado por las editoriales e instituciones que se encargan de editarlo. Muchas de estas páginas se perciben como demasiado recientes e inestables como para contener datos fiables.
El usuario piensa, y en ocasiones tiene razón, que no tiene el mismo valor el resultado de una búsqueda manual en un diccionario de la Biblioteca Nacional o un libro de texto en la Universidad Nacional de Tucumán, por ejemplo, que el mismo realizado en la página de internet de alguna empresa que no acredita conocimiento académico alguno, aunque haya desarrollado un programa eficiente. Es cierto que existen numerosas páginas de consulta y de diccionarios en la red que están limitadas tanto desde un punto de vista académico como por su baja eficiencia. Pero en muchos otros casos las consultas en internet son tan fiables como en el papel y, además, añaden una serie de ventajas.
Para empezar, se debe analizar la cuestión del espacio. Desde un ordenador portátil se puede consultar cualquier dato en internet. Para hacer lo mismo en papel se necesitan los 32 tomos de la Enciclopedia Británica, los más de 100 de la Espasa Calpe o los 24 de la Enciclopedia Larousse.
Al espacio le sigue la comodidad, ya que las consultas en la red implican no tener que manejar pesados tomos de enciclopedias y diccionarios. También la rapidez en la consulta es una gran ventaja, porque para no pocas personas resulta molesto y engorroso tener que buscar página a página un determinado dato. Siempre y cuando, por supuesto, que el ordenador no esté apagado, porque esperar a que se encienda puede acabar con la paciencia más templada.
La Británica ya es virtual
El usuario que aprenda a buscar encontrará en internet todo tipo de información gratuita y organizada de un modo sencillo y eficiente. Sin embargo, también se puede acceder desde la computadora a enciclopedias de reconocido prestigio académico. La Británica ha sabido ver desde un principio que debía adaptarse a las nuevas tecnologías y ha digitalizado sus contenidos en el portal Enciclopedia Británica (http://www.britannica.com).
Esta enciclopedia permite hacer consultas de primer nivel a cualquier usuario de forma gratuita, pero si se quiere profundizar mínimamente en la consulta hay que ser suscriptor. Los precios varían desde los 150 pesos anuales hasta los 25 pesos por un solo mes. El precio de la Británica completa en papel ronda los 3.000 pesos.
Entre las ventajas de la versión digital de la Enciclopedia Británica están los 75.000 artículos que posee, así como las animaciones e infografías que ayudan a su comprensión y que son imposibles en la versión de papel. Además, a diferencia de su hermana de tapa dura, los datos de la versión digital se actualizan con mucha frecuencia. El único problema que tiene para el usuario español es que está íntegramente editada en inglés.
Un modelo parecido sigue el portal Encarta, de la empresa Microsoft. Encarta se compra en las tiendas en soporte DVD, que luego se actualiza desde internet. Tiene 41.000 artículos en español y cuesta cerca de 40 euros.
El hecho de que Encarta se comercialice en soporte físico llama la atención porque, en general, los formatos CD-ROM y DVD tienden a ser sustituidos como soporte multimedia por las consultas en la red.
El ritmo de sustitución está en función del progresivo incremento del número de hogares conectados.
Con participación de todos
Todo sitio web cuyo nombre vaya precedido del prefijo ?wiki? es por definición comunitario, lo que quiere decir que cualquiera puede acceder a sus contenidos, modificarlos y añadir otros nuevos. Con esta filosofía participativa nació en 2001, y en internet, la Wikipedia (http://www.wikipedia.org), la enciclopedia más grande jamás conocida.
Además de la enorme cantidad de información que alberga (más de un millón y medio de artículos, 800.000 de ellos en inglés y más de 74.000 en castellano), la principal característica de la Wikipedia es su origen popular. Ha sido construida a lo largo de sus cuatro años de vida por cientos de miles de usuarios que han ido introduciendo y editando artículos sobre los más variados temas. Otras cualidades importantes son que no hay que pagar por usar la Wikipedia, no hay que rellenar ningún formulario ni soportar ningún tipo de publicidad. Eso es una gran ventaja, sobre todo para aquellos estudiantes e investigadores que no tienen demasiado tiempo para divagar en los vericuetos de la red.
El único inconveniente que tiene es que ninguna autoridad académica avala lo que en ella se dice, por lo que es posible encontrar algunas inexactitudes en determinados artículos que reciben pocas visitas y revisiones. Para consultas a nivel superficial, e incluso de cierta profundidad en algunos temas, la Wikipedia puede representar una buena opción.
También los diccionarios se han enchufado a la red. En el ámbito del castellano, uno de los casos más ejemplares de adaptación a internet es el del Diccionario de la Real Academia (DRAE). Desde su página se puede encontrar el significado de más de 100.000 palabras. Además, el DRAE ha creado una herramienta que permite consultar el diccionario con sólo pulsar el ratón. El DRAE online (http://www.rae.es) es completamente gratuito, mientras que su versión en tapa dura puede llegar a costar más de 450 pesos.
Para los que deseen consultar la traducción de una palabra a otro idioma, una de las opciones más populares es Diccionarios.com (http://www.diccionarios.com). Se trata de un portal que permite búsquedas de todo tipo de palabras en castellano, así como de sus sinónimos. La búsqueda se puede hacer a partir de la palabra o desde aproximaciones si el usuario no la recuerda con exactitud. También dispone de un servicio que ofrece todas las formas posibles de un verbo. Incluye, además, un traductor español-inglés, inglés-español.
Wordreference (http://www.wordreference.com), es otro diccionario de internet muy utilizado por estudiantes e investigadores, ya que traduce palabras del inglés al castellano, al francés y al italiano. También actúa en sentido inverso y es totalmente gratuito.
Finalmente, si lo que se necesita es un traductor de textos completos, sin duda Babylon (http://www.babylon.com) es el mejor. Se trata de un programa pagado que trabaja en muchos idiomas.
Lo más reciente
Los nuevos sitios de internet para hacer consultas, tanto de datos como de conceptos o de su traducción a diversos idiomas, despiertan todavía los recelos de los usuarios acostumbrados a la referencia del ejemplar de papel, que viene avalado por las editoriales e instituciones que se encargan de editarlo. Muchas de estas páginas se perciben como demasiado recientes e inestables como para contener datos fiables.
El usuario piensa, y en ocasiones tiene razón, que no tiene el mismo valor el resultado de una búsqueda manual en un diccionario de la Biblioteca Nacional o un libro de texto en la Universidad Nacional de Tucumán, por ejemplo, que el mismo realizado en la página de internet de alguna empresa que no acredita conocimiento académico alguno, aunque haya desarrollado un programa eficiente. Es cierto que existen numerosas páginas de consulta y de diccionarios en la red que están limitadas tanto desde un punto de vista académico como por su baja eficiencia. Pero en muchos otros casos las consultas en internet son tan fiables como en el papel y, además, añaden una serie de ventajas.
Para empezar, se debe analizar la cuestión del espacio. Desde un ordenador portátil se puede consultar cualquier dato en internet. Para hacer lo mismo en papel se necesitan los 32 tomos de la Enciclopedia Británica, los más de 100 de la Espasa Calpe o los 24 de la Enciclopedia Larousse.
Al espacio le sigue la comodidad, ya que las consultas en la red implican no tener que manejar pesados tomos de enciclopedias y diccionarios. También la rapidez en la consulta es una gran ventaja, porque para no pocas personas resulta molesto y engorroso tener que buscar página a página un determinado dato. Siempre y cuando, por supuesto, que el ordenador no esté apagado, porque esperar a que se encienda puede acabar con la paciencia más templada.
La Británica ya es virtual
El usuario que aprenda a buscar encontrará en internet todo tipo de información gratuita y organizada de un modo sencillo y eficiente. Sin embargo, también se puede acceder desde la computadora a enciclopedias de reconocido prestigio académico. La Británica ha sabido ver desde un principio que debía adaptarse a las nuevas tecnologías y ha digitalizado sus contenidos en el portal Enciclopedia Británica (http://www.britannica.com).
Esta enciclopedia permite hacer consultas de primer nivel a cualquier usuario de forma gratuita, pero si se quiere profundizar mínimamente en la consulta hay que ser suscriptor. Los precios varían desde los 150 pesos anuales hasta los 25 pesos por un solo mes. El precio de la Británica completa en papel ronda los 3.000 pesos.
Entre las ventajas de la versión digital de la Enciclopedia Británica están los 75.000 artículos que posee, así como las animaciones e infografías que ayudan a su comprensión y que son imposibles en la versión de papel. Además, a diferencia de su hermana de tapa dura, los datos de la versión digital se actualizan con mucha frecuencia. El único problema que tiene para el usuario español es que está íntegramente editada en inglés.
Un modelo parecido sigue el portal Encarta, de la empresa Microsoft. Encarta se compra en las tiendas en soporte DVD, que luego se actualiza desde internet. Tiene 41.000 artículos en español y cuesta cerca de 40 euros.
El hecho de que Encarta se comercialice en soporte físico llama la atención porque, en general, los formatos CD-ROM y DVD tienden a ser sustituidos como soporte multimedia por las consultas en la red.
El ritmo de sustitución está en función del progresivo incremento del número de hogares conectados.
Con participación de todos
Todo sitio web cuyo nombre vaya precedido del prefijo ?wiki? es por definición comunitario, lo que quiere decir que cualquiera puede acceder a sus contenidos, modificarlos y añadir otros nuevos. Con esta filosofía participativa nació en 2001, y en internet, la Wikipedia (http://www.wikipedia.org), la enciclopedia más grande jamás conocida.
Además de la enorme cantidad de información que alberga (más de un millón y medio de artículos, 800.000 de ellos en inglés y más de 74.000 en castellano), la principal característica de la Wikipedia es su origen popular. Ha sido construida a lo largo de sus cuatro años de vida por cientos de miles de usuarios que han ido introduciendo y editando artículos sobre los más variados temas. Otras cualidades importantes son que no hay que pagar por usar la Wikipedia, no hay que rellenar ningún formulario ni soportar ningún tipo de publicidad. Eso es una gran ventaja, sobre todo para aquellos estudiantes e investigadores que no tienen demasiado tiempo para divagar en los vericuetos de la red.
El único inconveniente que tiene es que ninguna autoridad académica avala lo que en ella se dice, por lo que es posible encontrar algunas inexactitudes en determinados artículos que reciben pocas visitas y revisiones. Para consultas a nivel superficial, e incluso de cierta profundidad en algunos temas, la Wikipedia puede representar una buena opción.
Diccionarios "on line"
También los diccionarios se han enchufado a la red. En el ámbito del castellano, uno de los casos más ejemplares de adaptación a internet es el del Diccionario de la Real Academia (DRAE). Desde su página se puede encontrar el significado de más de 100.000 palabras. Además, el DRAE ha creado una herramienta que permite consultar el diccionario con sólo pulsar el ratón. El DRAE online (http://www.rae.es) es completamente gratuito, mientras que su versión en tapa dura puede llegar a costar más de 450 pesos.
Para los que deseen consultar la traducción de una palabra a otro idioma, una de las opciones más populares es Diccionarios.com (http://www.diccionarios.com). Se trata de un portal que permite búsquedas de todo tipo de palabras en castellano, así como de sus sinónimos. La búsqueda se puede hacer a partir de la palabra o desde aproximaciones si el usuario no la recuerda con exactitud. También dispone de un servicio que ofrece todas las formas posibles de un verbo. Incluye, además, un traductor español-inglés, inglés-español.
Wordreference (http://www.wordreference.com), es otro diccionario de internet muy utilizado por estudiantes e investigadores, ya que traduce palabras del inglés al castellano, al francés y al italiano. También actúa en sentido inverso y es totalmente gratuito.
Finalmente, si lo que se necesita es un traductor de textos completos, sin duda Babylon (http://www.babylon.com) es el mejor. Se trata de un programa pagado que trabaja en muchos idiomas.
Lo más popular
