Una ola de frío polar y nieve castiga a casi toda Europa

PARIS.- La nieve y el hielo que afectan a varios países de Europa causaron una muerte en Francia, otros cuatro en Turquía, y provocaron ayer un severo caos en las carreteras, que obligó a miles de automovilistas a pasar la noche dentro de sus automóviles. Gran Bretaña y Francia fueron los dos países más afectados, con vehículos de transporte inmovilizados, servicios de trenes anulados y retrasos en los aeropuertos. La ola de frío también golpea en Alemania, República Checa, Suiza e Italia, y ha llegado hasta Rusia, cuya capital ha quedado cubierta de nieve. El mal tiempo continuará por varios días en todo el continente.
En Francia, las ayudas a indigentes se reforzaron en cinco provincias donde la temperatura llegó a los 10 grados bajo cero por la noche. El martes, varios miles de automovilistas quedaron bloqueadas por la nieve en la autopista entre Toul y Nancy. La circulación de automóviles y camiones procedentes de Bélgica y Luxemburgo pudo reanudarse finalmente ayer. La nieve también inmovilizó a varios centenares de camiones y vehículos en rutas del oeste. La baja temperatura, que durante la noche llegó a los 15 grados bajo cero en el centro de Francia y en la región de los Alpes, obligó a abrir nuevos albergues para indigentes en París y en otras ciudades.
En Gran Bretaña, varios servicios de trenes y encuentros deportivos fueron suspendidos por el intenso frío y la nieve. El este de Inglaterra fue la región más afectada, con hasta 20 cm de nieve. Las nevadas se extendían ayer hasta Escocia, donde anoche cayeron 25 cm de nieve.
Las incesantes nevadas han cubierto desde el lunes casi toda Alemania. En los aeropuertos de Francfort (oeste) -el primero de Europa continental-, y de Stuttgart (suroeste), numerosos vuelos sufrieron retrasos. Por otra parte, en el norte de Italia, dos tramos de autopista fueron cerrados por causa de la nieve, con lo cual no hay conexión terrestre con el sudeste de Francia.
El frío también se instaló en Suiza, con temperaturas de hasta 17 grados bajo cero en la montaña. Pero esto no es nada comparado con la marca del mercurio en el este de Turquía: 31 grados bajo cero durante la noche. Las carreteras que conducen a más de 1.000 aldeas están cerradas desde hace varios días.
Anoche hubo una tempestad de nieve en Dinamarca. La ola de frío y las nevadas también llegaron a Bélgica. En República Checa, la autopista que une Praga con la segunda ciudad del país, Brno, fue cerrada después de la colisión de cuatro camiones debido a la nieve y el hielo. (AFP-NA)