Una pandemiade gripe atacaríamás a los jóvenes

WASHINGTON.- Una investigación sobre el comportamiento del H5N1 -la cepa letal de la gripe aviar- parece haber detectado por qué el virus causa la muerte de tantos adultos jóvenes. Científicos en Hong Kong que estudian el tema dijeron que la cepa aparentemente causa una "tormenta" en el sistema químico inmunológico del paciente.
El H5N1 hace que las proteínas conocidas como citocinas infecten rápidamente el tejido pulmonar y provoquen la llamada "tormenta de la citocina", una fuerte reacción del sistema inmunológico que puede ser fatal, dice el estudio publicado en el periódico médico "Respiratory Research", que se publica por internet.
El virus en su forma actual ha causado la muerte de alrededor de la mitad de las personas que se infectaron por contacto directo con aves enfermas. Hasta ahora no se conocen casos de infección de humano a humano, pero se teme que el H5N1 en algún momento mutará en una cepa capaz de provocar una pandemia, y con ello, la muerte de millones de personas. El informe sugiere en este caso se verán afectados especialmente jóvenes saludables.
Vietnam, donde la gripe aviar ha causado la muerte de 42 personas, evalúa a dos que presentan síntomas preocupantes; ambas provienen de una zona donde más de 134.000 aves murieron o fueron sacrificadas tras un severo brote la semana pasada. China, el país más poblado del mundo, reportó su séptimo brote del virus en aves de corral, mientras que toda Asia, en general, lucha por contener la propagación del virus. (Reuter)