El día que el papa León XIV enfrentó a El Niño: la historia oculta de su trabajo en las peores catástrofes
Antes de llegar al Vaticano como León XIV, Robert Francis Prevost enfrentó de cerca la devastación del fenómeno El Niño en el norte de Perú. Su labor pastoral en el terreno, asistiendo a damnificados e impulsando campañas solidarias ante emergencias climáticas como las de 1985, 2017 y 2023, forjó un liderazgo humano y cercano que hoy marca su pontificado.
Resumen para apurados
- Previo a su papado, Robert Prevost auxilió a damnificados en el norte de Perú entre 1985 y 2023 para mitigar la devastación provocada por el fenómeno climático de El Niño.
- Como misionero y obispo en Chiclayo, organizó la entrega de víveres y auxilio humanitario en el terreno ante las graves inundaciones de 1985, el Niño de 2017 y el ciclón Yaku.
- Aquella vivencia comunitaria y su lema 'nadie reconstruye solo' forjaron el perfil cercano y solidario que hoy marca la conducción de su pontificado al frente de la Iglesia.
Un Robert Prevost previo a su llegada al Vaticano se calzó las botas y se arremangó la camisa. Por aquel entonces la realidad climática extrema azotaba a Perú, el lugar donde dedicó su misión religiosa. El fenómeno era similar al actual, pero las advertencias hablaban de un “Mega Niño” a diferencia de un “Súper Niño”, y en todo ese panorama de catástrofes climáticas, humanitarias y económicas, el sacerdote enfrentó las inundaciones, hundió los pies en un marco desolador y se encargó de aquel evento junto a la comunidad.
En 1985, el norte de Perú intentaba recuperarse de un fenómeno climático que había devastado a la región. En ese momento llegaba un joven Robert Francis Prevost, de 30 años. Por ese entonces acababa de recibir un encargo de la Orden de San Agustín de viajar a Chulucanas, en Piura, para trabajar como misionero. Entre 1982 y 1983, el "Mega Niño" había golpeado extraordinariamente a la zona con precipitaciones que dejaron a miles de familias sin sus casas. Años después, ya como obispo de Chiclayo, volvió a enfrentarse a temporales extremos y otras emergencias humanitarias, como las acontecidas durante el paso de El Niño en 2017.
Los inicios de la vocación de Robert Prevost entre tormentas y desastres
La fuerza amenazante de El Niño en el mundo se mostró en otras ocasiones y en todas ellas un Robert Prevost antes de ser el Papa León XIV se cargó al hombro todo un contexto asolador. Tanto en el siglo pasado como en la década pasada. En 1985, con apenas 30 años, Prevost se había sumado a la labor pastoral agustiniana de Chulucanas. De acuerdo a testimonios reunidos por la revista jesuita América, la gravedad de las necesidades humanitarias hizo que parte de sus responsabilidades diarias quedaran a un costado para ayudar a los damnificados.
"Nadie reconstruye solo": el lema que marcó la huella pastoral de Robert Prevost
Aquella dura vivencia en suelo peruano le permitió comprender desde joven que reconstruir comunidades tras un desastre requiere mucho más que volver a levantar muros. De esa época le quedó grabada una máxima que él mismo recordaría años más tarde en el Vaticano: "nadie reconstruye solo". Su entrega pastoral se convirtió en un refugio para cientos de familias que lo perdieron todo.
Décadas después, la historia volvió a repetirse cuando el fenómeno de El Niño costero azotó la región en 2017 con inusitada fuerza. Ya con la responsabilidad de ser prelado de Chiclayo, Prevost no dudó en volver a caminar entre el barro, organizando comités de ayuda, supervisando la distribución de víveres y acompañando de cerca a los pobladores golpeados por el temporal.
El compromiso inquebrantable que llegó hasta Roma
Su compromiso con los sectores más vulnerables de Lambayeque no decayó con el paso de los años ni frente a nuevas adversidades meteorológicas. En marzo de 2023, tras las devastadoras inundaciones provocadas por el ciclón Yaku, el hoy Santo Padre recorrió nuevamente las zonas siniestradas para impulsar activamente campañas de asistencia económica y alimentaria que marcaron a fuego su perfil solidario.
