Gasco está listo para dar pelea en La Sala y le apunta con todo al Trasmontaña

Tiene 38 años, dos décadas de trayectoria en el más alto nivel, seis victorias en la clasificación general del Rally Trasmontaña y una sed de triunfo intacta. Darío Gasco es, sin dudas, el biker más importante de la historia del mountain bike tucumano y uno de los grandes referentes del ciclismo de montaña a nivel nacional. Su sola presencia en una competencia eleva la vara. Su forma de encarar cada carrera, con seriedad, enfoque y ambición, lo mantiene vigente cuando muchos de sus contemporáneos ya colgaron la bicicleta. El próximo domingo volverá a ser protagonista de una prueba clave del calendario: la Gran Vuelta a La Sala, una competencia que se convirtió en un clásico por derecho propio y que reunirá a los mejores exponentes del país.

“Estoy muy bien y con muchas ganas de competir. La semana pasada estuve en el circuito y la verdad es que está durísimo. Tiene una subida y una bajada nuevas que lo hacen más atrapante. La llaman la U de Olivia. La bajada es técnica, bastante rápida, porque es bien empinada. La subida, al ser tan empinada, es muy dura”, cuenta el concepcionense, que conoce como pocos los secretos del trazado y que ya comenzó a tomarle el pulso a los senderos que, en parte, formarán también el recorrido del Trasmontaña.

La carrera del domingo no es una más. Es la antesala perfecta del gran evento del mountain bike argentino: el Rally Trasmontaña, previsto para el domingo 17 de agosto. “Es una competencia que ya se convirtió en una cita obligada, porque es la previa del Trasmontaña. Por eso vienen tantos corredores de otras provincias. Es una linda prueba para saber en qué nivel te encontrás para afrontar el gran desafío que tenés dentro de dos semanas. Además, sirve para tener más fresco al circuito. Cuanto más conocés el trazado, más posibilidades tenés de cometer menos errores”, explica Gasco, que apunta a la cuarta fecha del Campeonato Tucumano de Cross Country (XCO) con la mira puesta en lo que vendrá.

De varias provincias

No es casual que los mejores bikers del país estén prestando especial atención a esta carrera. Con casi 30 kilómetros de recorrido -más del 50% compartido con el trazado oficial del Trasmontaña-, La Sala funciona como un excelente banco de pruebas para ajustar detalles técnicos, físicos y estratégicos. El domingo estarán en línea de largada competidores de Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Jujuy, Santiago del Estero, Catamarca, Salta y, por supuesto, Tucumán, lo que garantiza una prueba de alto nivel y enorme exigencia.

Gasco sabe que la tarea no será sencilla, El desafío de competir contra los mejores lo motiva, lo enciende. “La clave para el domingo será mantener un ritmo parejo durante toda la competencia. Será necesario largar bien y tener un buen inicio de carrera, luego sostener el ritmo y guardar muchas energías para rematar de la mejor forma en el final. El nivel de los participantes será muy alto y prácticamente no habrá margen para el error”, analiza, con la mente ya puesta en las curvas, raíces, subidas y descensos de un circuito que promete adrenalina de principio a fin de la competencia.

Entre los nombres que ya confirmaron su presencia, uno se destaca por encima del resto: Álvaro Macías, el catamarqueño que viene de ganar la cuarta jornada del Abierto Argentino de mountain bike y que actualmente lidera el Campeonato Tucumano. Todos saben que “Álvarito” está en un gran momento y que será el principal rival a vencer. “Hay un gran nivel de corredores. Son muchos los bikers que están en ascenso y eso le da más valor a esta competencia y hace que uno tenga que exigirse al máximo si quiere estar adelante”, afirma Gasco, con la experiencia de quien ha ganado mucho, pero que nunca se conforma.

El “Mono” -como lo conocen todos en el mundo biker- es un caso atípico. Su carrera está llena de logros: dos medallas de oro en los Panamericanos de mountain bike, medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007, participación en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, títulos nacionales, regionales y provinciales, y una trayectoria internacional que lo llevó a ser campeón en España. Pero más allá de todo eso, lo que sorprende es su constancia, su forma de entrenar, su espíritu competitivo y, sobre todo, su humildad para mantenerse vigente entre generaciones más jóvenes.

Nunca se achica

“Siempre quiero ser candidato, corra lo que corra. Nunca me voy a achicar. Después, que se dé o no la victoria es otra historia. Mi objetivo siempre es ir en busca del triunfo. En la competencia del domingo comenzarán a perfilarse los candidatos para las diferentes categorías del Trasmontaña”, dice con la convicción de quien sabe lo que significa estar en la cima, pero también lo que cuesta sostenerse ahí.

Uno de los grandes anhelos que mantiene Gasco es poder conquistar su séptimo Trasmontaña e igualar así el récord que ostenta su amigo Luciano Caraccioli, leyenda del ciclismo argentino. Esta vez irá en busca de esa hazaña junto al joven Luciano “Colo” Gay, de 22 años, con quien ya corrió este año en dos competencias y logró victorias importantes. “Corrimos y ganamos en el Desafío Serranías de Metán, en Salta, y en Trasyunga de Jujuy. Por suerte nos complementamos muy bien. Esas dos pruebas nos sirvieron para conocernos mejor y además estamos entrenando juntos dos veces por semana. Creo que todo eso suma mucho con miras al Trasmontaña”, cuenta.

La elección de su compañero no es casual. Gasco apuesta a la potencia del joven y al conocimiento acumulado por él a lo largo de su carrera. “La meta es poder conjugar la fuerza que tiene el ‘Colo’ con mi experiencia. Todos sabemos que en el Trasmontaña la historia es totalmente distinta a cualquier carrera. Es una competencia en parejas, con muchísimos participantes y donde el tráfico también juega un rol importante. En el Rally los dos corredores tenemos que estar bien, porque no sirve de nada que uno ande fuerte y el otro no”, reflexiona.

La lógica de una competencia como el Trasmontaña es completamente diferente al resto. La estrategia en equipo, el entendimiento en carrera y el conocimiento del circuito son factores determinantes. Gasco lo tiene claro y por eso no deja nada librado al azar. Cada kilómetro que recorre en La Sala también es un paso más hacia su verdadero objetivo: volver a levantar los brazos en el Trasmontaña, en esa llegada que tantas veces lo vio celebrar.

Para medir fuerzas

“Al ser gran parte del trazado el mismo del Trasmontaña, esta carrera sirve para medir fuerzas y buscar la puesta a punto para el Rally. El Trasmontaña es una carrera única. Hay mucha gente que se prepara todo el año solamente para estar presente en esta competencia, y eso es una muestra clara de lo que significa”, señala, mientras repasa mentalmente las zonas más complejas del circuito y ajusta los últimos detalles de su preparación.

El domingo, desde las 10.30, La Gran Vuelta a La Sala pondrá en marcha su edición más esperada. Serán 28 categorías en total, los infantiles hasta los máster, incluyendo varias categorías para las damas. Será una verdadera fiesta del mountain bike tucumano, con un entorno natural inigualable y una organización que cada año sube la vara.

Y allí estará Gasco. Una vez más. Como en sus mejores años. Como siempre. Con el mismo espíritu con el que comenzó a pedalear en los cerros tucumanos, hace ya más de dos décadas. Con la mente fría y el corazón caliente. Con la certeza de que su historia aún no está terminada. Porque mientras haya una línea de largada, un sendero por descubrir y un rival al que desafiar, el “Mono” seguirá pedaleando en busca de más gloria.