26 Julio 2025 Seguir en 
¿El Uturuncu podría estallar?
Los expertos se mantuvieron en la indecisión de elevar una alerta masiva y mantener la calma sobre un volcán que durante cientos de miles de años permaneció inactivo. Pero el "Uturuncu", ubicado en el país vecino de Bolivia, sigue mostrando signos de vida, inquietando con la amenaza de estallar.
El "Uturuncu" es un volcán ubicado en los Andes Centrales de Bolivia y fue bautizado por la comunidad científica como "volcán zombi". Su última erupción ocurrió hace más de 250.000 años, pero en el último tiempo, como un cadáver reanimado, estuvo retumbando, mostrando signos de inestabilidad, jugando entre la vitalidad y el deceso.
Signos de vitalidad
Esta estructura geológica reveló en la última décadas indicios de actividad como columnas de gas, temblores por terremotos e incluso deformando el suelo circundante. Estos signos pusieron en cuestión su declaración de "muerte" y elevaron la preocupación sobre una posible erupción.
La inactividad del "Uturuncu" no es un signo de "muerte o extinción", como demostraron sus últimos signos vitales."Son una especie de bestias únicas, pero no son del todo infrecuentes", explica el geofísico Matthew Pritchard, en un comunicado de la Universidad de Cornell (Estados Unidos) sobre los volcanes "zombi".
"Cuando la gente mira los volcanes, piensa: 'Oh, si no va a entrar en erupción, no nos interesa'. Pero, en realidad, los volcanes que parecen muertos en la superficie no lo están en el fondo", añade Pritchard.
La experiencia científica
Ante el aumento de la actividad volcánica y la creciente preocupación de los habitantes de la zona, los científicos decidieron averiguar qué tan vivo está el Uturuncu y si podría erupcionar dentro de poco. Los resultados se detallaron en un estudio publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Tras analizar los datos de más de 1.700 terremotos ocurridos en los alrededores, los investigadores cartografiaron el sistema de tuberías debajo del volcán, percatándose también de que la zona alrededor del volcán se está hundiendo.
¿Qué está pasando en el Uturuncu?
Los resultados muestran un sistema hidrotermal poco profundo, con agua caliente que aumenta lentamente hacia el exterior. Asimismo, debajo del cráter hay un depósito donde se acumula un gas que empuja la superficie hacia arriba a un ritmo de 1 centímetro por año.
"Los métodos de este trabajo podrían aplicarse a los más de 1.400 volcanes potencialmente activos y a las decenas de volcanes como el Uturuncu que no se consideran activos, pero que dan señales de vida", afirma Pritchard, en otro comunicado de la Universidad de Oxford (Inglaterra).
Según IFL Science, existen muchos otros volcanes "zombis" en la Tierra. Muchos de ellos "duermen" durante miles de años y de repente se "despiertan" con violencia. Algunos ejemplos de esto son el Monte Santa Helena, en Estados Unidos, que estuvo inactivo hace entre 11.000 y 4.000 años, o Yellowstone, que tuvo su último flujo de lava hace unos 70.000 años.
Los científicos descartan, por ahora, que el Uturuncu pueda erupcionar, "aunque algunos volcanes vecinos puede que lo hagan", alerta Pritchard.
Posibilidades económicas
Asimismo, los científicos parecen estar interesados en la posible formación de minerales derivadas de la actividad volcánica, como el cobre, algo que podría dejar una ganancia económica, indicaron desde DW News.
"Todavía hay procesos en marcha. Y los procesos en el Uturuncu son particularmente interesantes porque nos hablan de los líquidos y los gases que se mueven por allí y que podrían convertirse, o quizá incluso lo sean hoy, en una reserva de minerales que podrían ser útiles para la tecnología", agrega el experto.
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