15 Julio 2025
UN ALIVIO EN LONDRES. Un joven busca refrescarse durante la ola de calor registrada en Europa. / WORLD WEATHER ATTRIBUTION
Cuando se piensa en los efectos del cambio climático, suelen imaginarse incendios, inundaciones o tormentas. Pero hay una amenaza que actúa en silencio: las olas de calor. Un nuevo estudio del grupo científico World Weather Attribution reveló que el colapso climático triplicó las muertes durante la ola de calor que afectó a Europa entre el 23 de junio y el 2 de julio de 2025.
Durante esos días, al menos 2.300 personas murieron en 12 grandes ciudades europeas, y más de 1.500 de esas muertes estuvieron directamente vinculadas a la crisis ambiental provocada por la acción humana. Es decir: sin calentamiento global, el número de víctimas podría haber sido dos tercios menor.
¿Qué ciudades de Europa y qué grupos fueron los más afectados?
El informe identifica a Milán como la ciudad más golpeada, con 499 muertes, de las cuales 317 se atribuyen al cambio climático. También se registraron niveles alarmantes en París, Barcelona, Londres, Madrid y Roma.
El 88% de las víctimas fueron personas mayores de 65 años, lo que expone la vulnerabilidad de este grupo frente a olas de calor cada vez más frecuentes e intensas. La mayoría falleció de manera inadvertida, muchas veces en sus hogares u hospitales. Por eso, los científicos describen a estas olas como un “asesino silencioso”.
“Un aumento de sólo dos o tres grados puede traducirse en miles de muertes”, explicó Ben Clarke, climatólogo del Imperial College de Londres.
¿Cómo se midió el impacto?
El equipo científico utilizó modelos epidemiológicos para estimar el exceso de mortalidad causado por el calor y lo comparó con un escenario hipotético sin crisis climática. Los datos se basan en registros históricos hasta 2019, por lo que algunos especialistas advierten que aún podrían no reflejar del todo la adaptación médica y social a este nuevo contexto.
Aun así, los resultados son una alerta temprana contundente: esta ola de calor fue más letal que inundaciones recientes en Europa y podría convertir al verano de 2025 en uno de los más mortales de la década.
El mar también sufre
El calor no solo afectó a las personas. El Mediterráneo occidental alcanzó temperaturas récord de hasta 27 °C en su superficie marina, con hasta 24 noches tropicales (sin bajar de los 20 °C) sólo en España. Esto generó un fuerte estrés térmico en la población y también en los ecosistemas marinos.
Cerca de dos tercios del mar experimentaron olas de calor oceánicas de intensidad fuerte o extrema, lo que afecta directamente la vida de peces, algas y corales. Según la científica Karina Von Schuckmann, ello debilita la resiliencia de los ecosistemas y genera episodios de mortalidad masiva.
El cambio climático ya no es una amenaza futura: es una realidad que está costando vidas humanas y afectando los ecosistemas hoy. Las olas de calor, invisibles para muchos, se están volviendo cada vez más letales. Reconocer su impacto (humano y ambiental) es clave para impulsar acciones urgentes: reducir las emisiones, generar adaptaciones sociales y proteger a los más vulnerables.
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