Aventuras de dos agentes de la CIA

Nathan Muir es un veterano agente de la CIA que después de cumplir misiones de todo tipo en países diversos está cerca de su retiro.
Poco antes de acceder a la jubilación, descubre que Tom Bishop, su protegido dentro de la institución, ha caído prisionero en manos de las autoridades chinas. El problema para el joven es que sus superiores tienen intenciones de abandonarlo a su suerte. Nathan no está dispuesto a que el muchacho cumpla tan triste destino, y pone en juego todo su ingenio y su experiencia para salvarlo, aunque para ello tenga que apelar a sus vastos conocimientos para intervenir sistemas de comunicaciones o hacer gala de una enorme sangre fría para engañar a sus propios colegas de la Agencia.
Nathan se juega para salvar a su camarada porque entiende que entre los valores más altos que un hombre puede tener están el compañerismo y la amistad. Para alguien que ha arriesgado la vida en más de una oportunidad a miles de kilómetros de su casa, esta se convierte en la misión más importante de su carrera.
El director Tony Scott se siente cómodo en este tipo de relatos, en los que el centro de la historia está compartido por dos personajes antagónicos pero, de alguna manera, complementarios. Ya antes hizo "Marea roja" y "Enemigo público" con la misma estructura. El elenco está encabezado por una dupla de actores pensada para arrancar suspiros a la platea femenina de cualquier edad: Robert Redford y Brad Pitt. No son pocos los que ven en el protagonista de "Doce monos" y "La gran estafa" al sucesor del ya sexagenario "Sundance Kid", por lo que la pareja presenta un atractivo adicional.
Los aspectos políticos de la trama están volcados hacia la justificación del belicismo que caracteriza a la producción norteamericana posterior al 11 de setiembre de 2001.