Murió Mario Acuña, hijo ilustre de la UNT que escudriñó el cielo

"Creo en Dios, con D mayúscula. Cuando uno mira el cielo y ve toda esta dimensión universal, es imposible no pensar en Dios ", decía el ingeniero Mario Acuña en una entrevista que le hizo LA GACETA en 2004. Ese año, la Universidad Nacional de Tucumán lo distinguió como profesor emérito.
Acuña, un ingeniero cordobés que se formó en la Facultad de Ciencias Exactas de la UNT (Facet) y que se desarrolló su vida profesional en la NASA, murió en Estados Unidos, donde residía. En 1974, este científico que mantuvo lazos con su país hasta su muerte, se había doctorado en Física espacial, en la Universidad Católica de América, en Washington.
La comunidad académica tucumana, y muy en especial quienes fueron sus compañeros en la Facet, lamentó la pérdida de quien fue uno de sus graduados más notables, tras una larga enfermedad.
Nacido en Córdoba, Acuña obtuvo el título de Ingeniero Electricista en la Facet ,donde en la década de 1960 integró el prestigioso -y ya disuelto- Instituto de Investigaciones Eléctricas.
Al culminar sus estudios ingresó a la NASA, donde desarrolló una ardua tarea de investigación en numerosas misiones espaciales. Así le contaba a LA GACETA su llegada a los Estados Unidos.
"Había programas cooperativos entre la NASA y la Comisión Nacional de Investigaciones espaciales. La UNT tenía el Laboratorio de Ionósfera e hicimos trabajos en Estados Unidos con cohetería. Eso se terminó con la intervención de la UNT, en 1966, y se desarmó una experiencia que no tenía par en el mundo", dijo entonces.
En la actualidad, los desarrollos de instrumentación para medir campos magnéticos geofísicos, plasma, rayos gamma y X hechos por Acuña son valorados en el mundo.
La UNT reconoció su labor con una distinción y recibió los honores más altos de la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos.
"Nunca soné con ser astronauta. Uno sabe ciertas cosas que le hacen decir que ellos son demasiado arriesgados", afirmaba.
Sus últimos trabajos estaban orientados a responder cómo se formó el sistema solar y hacia dónde va a evolucionar. "En otras palabras, de dónde salimos nosotros, y a dónde vamos", explicaba.
Quienes lo conocieron, entre ellos el decano de la Facet, Mario Donzelli, destacaron las cualidades humanas, la sencillez y el liderazgo que desempeñó el doctor Acuña en cada proyecto que emprendió en su vida.