LLANTO DESCONSOLADO. Es uno de los motivos frecuentes de consulta.
¿Qué ocurre cuando los bebés lloran desconsoladamente por presentar cólicos, regurgitación, constipación o diarrea? Estos síntomas gastrointestinales se denominan ‘trastornos digestivos funcionales’ (TDF) y desde el nacimiento hasta los seis meses de edad aproximadamente uno de cada dos bebés desarrolla al menos un trastorno funcional o signos y síntomas relacionados, lo que representa una afectación importante en un número muy significativo de familias.
Si bien son condiciones cuyo origen no es una enfermedad orgánica definida, son desórdenes que afectan la salud y la calidad de vida del bebé, provocan ansiedad en la familia, mala calidad de vida, reducción de la duración de la lactancia materna completa y numerosos cambios de leches de fórmula, entre otros aspectos.
“Los síntomas gastrointestinales en recién nacidos y en niños menores de cuatro años son una de las principales causas de consulta al pediatra. Suelen presentar cólicos, regurgitación, constipación, diarrea y disquecia. Esta última es un trastorno de la defecación que consiste en una evacuación dificultosa y que suele condicionar estreñimiento crónico”, detalló la pediatra Carmen Vecchiarelli, subjefa del Servicio de Neonatología del Sanatorio Otamendi, en un comunicado de prensa de la institución.
La regurgitación consiste en el regreso del alimento del estómago sin esfuerzo y se presenta en alrededor del 30% de los niños en esta etapa. Los cólicos causan dolores fuertes abdominales, que se manifiestan en forma aguda, intermitente y espasmódica: afectan a uno de cada cinco bebés y generan un llanto desconsolado. La constipación o estreñimiento se define cuando se presentan evacuaciones restringidas y gran malestar general. Se estima que afectan al 20% de los lactantes.
“Los síntomas de los trastornos funcionales pueden resultar muy angustiantes para el bebé y su familia; de hecho, el llanto inconsolable es una causa de consultas frecuentes en las guardias, en muchos casos a la mitad de la noche, generando mucho estrés en la familia”, agregó Vecchiarelli.
Inmadurez digestiva
Los TDF se atribuyen en gran medida a la inmadurez digestiva propia de los primeros meses de vida, donde también juega un rol importante la microbiota intestinal, el conjunto de microorganismos que habitan nuestro intestino. El equilibrio entre los microorganismos saludables y los que potencialmente podrían enfermarnos es clave para la salud intestinal y general.
“Los pediatras no nos cansaremos de recomendar e insistir y volver a insistir en que la mejor opción siempre va a ser la lactancia materna. Para aquellos niños que reciben fórmulas, existen aquellas especialmente diseñadas para su tratamiento, que contribuyen a reducir la frecuencia de las regurgitaciones, a disminuir la intensidad de los cólicos o a ablandar las heces si el problema es la constipación. Paralelamente, suelen recomendarse algunos ejercicios y posturas puntuales para mejorar la situación”, concluyó la doctora. Vecchiarelli.
