El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) alertó a los productores pecuarios sobre la importancia de adoptar medidas preventivas ante las altas temperaturas registradas en varias zonas del país, con el objetivo de minimizar los efectos del estrés calórico en los animales, tanto en los establecimientos como durante el transporte de estos.
El estrés es una respuesta adaptativa, que permite a los animales hacer frente a los desafíos ambientales; entre ellos, los cambios de temperatura. Cuando se superan las condiciones óptimas, el cuerpo intenta adaptarse a la nueva situación ambiental. Sin embargo, a temperaturas más altas, los mecanismos de adaptación no logran eliminar el exceso de calor que se genera.
Se denomina estrés térmico o calórico al conjunto de cambios fisiológicos y comportamentales que se desencadenan en los animales cuando son sometidos a condiciones ambientales que superan su temperatura de confort o su zona termoneutral, y son incapaces de regular su temperatura interna.
Respuestas
Ante esta situación, los animales tienden a buscar sombra; a reducir la actividad física; a aumentar la frecuencia respiratoria, el jadeo y la salivación; a reducir el consumo de alimento, y a aumentar el consumo de agua.
Además de su impacto negativo para el bienestar animal, el estrés por calor puede producir una disminución en la eficiencia alimenticia, pérdida de peso y de condición corporal, deterioro del desempeño y de los índices reproductivos, aumento del riesgo de enfermedades y un incremento de la tasa de mortalidad.
En los animales lecheros, también puede provocar una disminución en la cantidad de leche producida, así como en el porcentaje de grasa y proteína, junto a un aumento en el recuento de células somáticas.
