Marwa Elselehdar.
SUEZ, Egipto.- El 23 de marzo, el enorme buque de carga Ever Given se atascó en el Canal de Suez y bloqueó una de las principales rutas marítimas del mundo. Marwa Elselehdar, la primera mujer capitana de Egipto estaba, en esos momentos, al mando del Aida IV, a cientos de kilómetros de distancia, en Alejandría. Y sin embargo, fue culpada falsamente de haber sido quien atascó el barco.
El día en que se dio a conocer la noticia del bloqueo, Marwa comenzó a leer rumores en internet que decían que ella era la culpable. “Me sorprendió”, dijo la marina de 29 años al portal británico BBC.
El barco donde trabaja Marwa, propiedad de la autoridad de seguridad marítima de Egipto, transporta suministros a un faro en el Mar Rojo. También se utiliza para capacitar a cadetes de la Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Transporte Marítimo, una universidad regional dirigida por la Liga Árabe.
Los rumores sobre el rol de Marwa Elselehdar en el incidente del Ever Given fueron impulsados en gran medida por capturas de pantalla de un titular de noticias falso, supuestamente publicado por “Arab News”, que decía que estaba involucrada en el incidente de Suez. La imagen manipulada parece haber salido de un artículo real publicado por Arab News el 22 de marzo, que describe el éxito de Marwa como la primera capitana de barco de Egipto.
La imagen se compartió cientos de veces en Twitter y Facebook y varias cuentas de Twitter con su nombre también difundieron afirmaciones falsas de que ella estuvo involucrada en el incidente.
Elselehdar, de 29 años, le dijo a la BBC que no tiene idea de quién fue el primero en difundir la historia o por qué lo hizo. “Sentí que fui blanco de estos rumores tal vez porque soy una mujer exitosa en este campo o porque soy egipcia, pero no estoy segura”, dijo.
No es la primera vez que enfrenta desafíos en una industria históricamente dominada por hombres. En la actualidad, las mujeres solo representan el 2% de los marineros de todo el mundo, según datos de la Organización Marítima Internacional.
Marwa cuenta que siempre le gustó el mar y que fue su hermano quien la inspiró para unirse a la marina mercante. Aunque la academia sólo aceptaba hombres, se postuló de todos modos y se le concedió permiso para unirse después de una revisión legal por parte del entonces presidente de Egipto, Hosni Mubarak. Durante sus estudios, Elselehdar dice que en todo momento fue víctima de sexismo. “A bordo, todos eran hombres mayores”, dice. “Fue un desafío pasar por esto sola y poder superarlo sin que afectara mi salud mental”.
Después de graduarse, Marwa ascendió al rango de primer oficial y capitaneó el Aida IV cuando se convirtió en el primer barco en navegar por el canal de Suez luego de su ampliación en 2015. Así se convirtió en la capitana egipcia más joven y la primera mujer en cruzar la ruta. En 2017 también fue honrada por el presidente Abdel Fattah El-Sisi durante la celebración del Día de la Mujer en Egipto.
“Ese artículo falso estaba en inglés, por lo que se difundió en otros países”, dice. “Traté por muchas vías de desmentir lo que estaba en el artículo porque estaba afectando mi reputación y todos los esfuerzos que he hecho para llegar hasta donde estoy ahora”. Pero ahora dice que se siente motivada por algunas de las respuestas que recibió. “Hubo muchos comentarios de apoyo de gente común y de la gente con la que trabajo”, dice. “Decidí concentrarme en el amor que estoy recibiendo, y mi enojo se convirtió en agradecimiento”. “Además, vale la pena mencionar que me hice más famosa que antes”, agregó. (Especial)
