EL APARATO. Lleva un trozo de tela del primer avión de los hermanos Wright.
Los ingenieros de la NASA planean realizar un vuelo con un helicóptero miniatura sobre la superficie de Marte el próximo mes, un experimento de aviación interplanetario que, si tiene éxito, representaría el primer vuelo propulsado y controlado de una aeronave en otro cuerpo celestial, informa Reuters.
La agencia espacial estadounidense compara el debut en Marte de su helicóptero de 1,8 kilogramos y que funciona con energía solar, llamado Ingenuity, con el primer vuelo sostenido de los hermanos Wright en un aeroplano a motor cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte, en 1903.
Para rendir tributo a esa hazaña, un pequeño trozo de la tela de las alas del avión original de los hermanos Wright ha sido fijada bajo el panel solar del helicóptero y volará junto al Ingenuity cuando despegue a unos 241 millones de kilómetros de la Tierra.
Los ingenieros apuntan a realizar la primera prueba de vuelo del helicóptero de dos rotores y cuatro patas alrededor del 8 de abril. El helicóptero fue llevado al planeta rojo el mes pasado junto al explorador Perseverance.
La NASA ha reservado 30 días marcianos para desempacar y preparar el helicóptero para su histórico, pero modesto, primer vuelo. Despegará en un ascenso vertical lento a unos tres metros, flotando durante 30 segundos, girando en el aire y luego descendiendo para un aterrizaje suave.
Se planea filmar todo el ejercicio con cámaras montadas en Perseverance, que estará estacionado a poca distancia, y enviará imágenes a la Tierra horas después. Ingenuity también está equipado con dos cámaras propias que se utilizan para la navegación.
El helicóptero realizará vuelos adicionales de hasta cinco metros de altura, suponiendo que la incursión inicial se desarrolle como se esperaba. Si tiene éxito, la NASA espera que Ingenuity, una demostración de tecnología separada de la misión de astrobiología del Perseverance, allane el camino para la vigilancia aérea de Marte y otros destinos en el sistema solar, como Venus o Titán, una de las lunas de Saturno.
