¿Qué es un neutrino?

El neutrino, que intriga a los físicos desde los años 60, carece de carga eléctrica.

23 Septiembre 2011
PARIS, Francia.- El neutrino, partícula elemental de la materia, es 1.000 millones más numeroso en el universo que cada uno de los componentes de los átomos.

Cada segundo, 66.000 millones de estas partículas atraviesan el equivalente de una uña humana. Y, sin embargo, un neutrino emitido por el Sol tiene una posibilidad de 100 millones de detenerse en la Tierra.

Emitidos por las estrellas y la atmósfera, los neutrinos también pueden ser creados por la radioactividad llamada beta, como en las centrales nucleares. Cuando un protón se transforma en neutrón (eléctricamente neutro) o un neutrón en protón, esta mutación se acompaña de la emisión de un electrón negativo o positivo y de un neutrino (o de un "antineutrino").

El comportamiento de estas partículas inaprensibles interesa mucho a los científicos porque permitiría explicar por qué el mundo está constituido mayoritariamente de materia y no de antimateria, cuando las dos deberían estar presentes en proporciones equivalentes después del Big Bang.

La observación de las oscilaciones de neutrinos, que se metamorfosean a veces en otras formas es también un elemento capital para la Física porque, para oscilar, estas partículas deben tener una masa, pero el "modelo estándar" utilizado para explicar el comportamiento de las partículas fundamentales implica que estén desprovistas de masa...

La existencia de su masa, aunque sea ínfima, ha sido establecida con certeza en 1998, después de treinta años de investigaciones. (AFP)

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