"Nosotros veíamos esa platita reflejada en las estampillas de la libreta de ahorro postal"

El secreto del ahorro exitoso es, sin duda alguna, la constancia. El patrimonio se construye poco a poco y es importante no desesperar, sobre todo si somos de los muchos argentinos que nunca pudimos guardar dinero. Esta es la única actividad dentro de las finanzas personales que nunca causa arrepentimiento. Es difícil escuchar a alguien que se lamente porque ahorró demasiado. En las últimas décadas, la cultura del ahorro fue reemplazada por la del crédito.

Hoy se celebra el Día Universal del Ahorro. Esta sana costumbre se practicaba ya en la antigüedad. Civilizaciones como la egipcia, la china y la inca tenían por costumbre conservar el fruto de sus cosechas.

"Mi padre, que era comerciante, nos inculcó desde chicos la idea de que había que ahorrar. Eramos cinco hermanos y todos teníamos nuestra libreta de ahorro postal. Me acuerdo que era en los años 60 y 70. Pegábamos las estampillas de diferentes valores, desde un peso en adelante. Y después de unos meses o un año de guardar, él nos sacaba el dinero y podíamos comprar juguetes o ropa. Eran otros tiempos, por supuesto. Hoy creo que no tendría sentido hacerlo porque la inflación come el valor de los ahorros". Así se expresó Sofía, de 49 años, quien añora esa época porque "era muy lindo tener esa platita disponible. Nosotros sabíamos que era nuestra y la veíamos ahí, reflejada en esas estampillas. Eso me sirvió a mí y a la mayoría de mis hermanos: cuando empecé a trabajar, a los pocos meses ya estaba haciendo un plazo fijo con el mínimo que se podía depositar. Y así, después de un tiempo pude comprar una cocina Volcán al contado, y un año después un lavarropas. Por suerte, mi marido también era ahorrativo. Con los ahorros de los dos pudimos dar la entrada para comprar un Falcon usado y nos quedaron cuotas para pagar durante dos años", relató. La mujer dice que hoy se maneja con una tarjeta de débito de su trabajo y que es adherente en la tarjeta de crédito de su marido.

El diccionario de la RAE tiene tres acepciones para la palabra ahorrar: "reservar alguna parte del gasto ordinario", "guardar dinero como previsión para necesidades futuras" y "evitar un gasto o consumo mayor".

Santiago (40) cree que "el ahorro, como se lo conoció hace muchos años, ya es historia. Hoy, debido a la inflación que hay, sólo se puede pensar en gastar la plata -para que no se desvalorice- en electrodomésticos, en muebles, en arreglar la casa o en pagar un plan de auto. "No se me ocurre qué otra salida podemos tener los asalariados. Distinto es el caso de un empresario o un agricultor (sobre todo el que siembra soja) que pueden conseguir descuentos porque compran al contado un auto o un terreno".

El hombre, empleado en una empresa de computación, dice que recuerda cómo "mis padres ahorraron y pudieron comprarse las cosas para la casa. Por suerte, la vivienda la consiguieron por un plan del gobierno, en cuotas que en los últimos años eran una risa". Finalmente, deseó que sus dos hijos sepan manejarse bien en el futuro con el dinero, porque "si no saben administrar la plata, la vida será muy difícil para ellos".

En el mundo moderno, las instituciones bancarias tuvieron éxito en la captación de ahorros del público (en plazos fijos o cajas de ahorro). El término "banco" viene de los negociantes medievales, que daban servicios a los viajeros. Se establecían en mercados y plazas poniendo unos bancos en los que atendían al público.

"Puedo decir con orgullo que siempre me medí mucho en los gastos y así pudimos ahorrar con mi esposo para comprarnos un terreno. Como vivíamos en la casa de mi suegra pudimos, poco a poco, levantar nuestra casita. Fue hace muchos años; hoy no lo podríamos hacer", acota Antonia (68). La abuela asegura que "la vida antes era más barata. Será también porque había menos tentaciones y uno gastaba solamente lo necesario", analiza. Facundo (35), a su vez, sostiene que "hoy la mayoría compra a crédito, sobre todo con tarjetas. ¿Ahorrar? No... yo sólo lo hice cuando era chico y mis padres me daban monedas para poner en el chanchito". El hombre dice que en la actualidad "uno está preso del sistema bancario; no hay vuelta que darle".