La batalla por Bagdad ha comenzado

DOHA, Qatar.- Voceros de la coalición anglo-norteamericana dijeron ayer que la primera fase de la Batalla de Bagdad ya ha comenzado. En la capital, las fuerzas iraquíes se han preparado para la guerra urbana. Furgonetas equipadas con ametralladoras y cañones antiaéreos están repartidas por la ciudad. Paramilitares y fuerzas de seguridad armadas con fusiles AK-47 y granadas autopropulsadas están en estado de alerta.Según estrategas, el combate decisivo antes del asalto a Bagdad será brutal, rápido, sangriento y, según observadores, también muy desigual. Los tanques T-72 de la División Medina de la Guardia Republicana, que defiende el sur de la capital, son las máquinas más letales salidas de los arsenales soviéticos, pero no pueden rivalizar con los M1 Abrams de la III División de Infantería que mantiene el asedio en Kerbala y en An Najaf, al sur de la capital. Los Abrams pueden perforar la coraza de los T-72 a cinco kilómetros de distancia y tienen una velocidad de fuego en sus cañones cuatro veces superior a los T-72.
Aun así, nadie asegura que la conquista de Bagdad será un paseo por las amplias avenidas. Los soldados iraquíes que ocupan posiciones a lo largo de una ruta principal al sur de la ciudad parecían tranquilos ayer, a pesar del avance de las tropas estadounidenses. Según periodistas que viajaron en ómnibus hasta Al Hillá, 100 kilómetros al sur de Bagdad, para ver a las víctimas civiles del bombardeo estadounidense, las fuerzas iraquíes están apostadas en diversos sitios. Varios trasportes descargaban tanques a los lados de la carretera. En algunos pozos había un vertido continuo de combustible y eran prendidos para dificultar la visibilidad desde el aire.
Un vocero del gobierno de Saddam Hussein dijo ayer que las fuerzas iraquíes contuvieron ayer un ataque sobre An Najaf . Previamente, un jefe militar estadounidense había acusado a los combatientes iraquíes de disparar contra las tropas desde la venerada Mezquita Alí, en An Najaf. (Reuter/Especial)

LAS CLAVES

1- ¿Estados Unidos está a un paso de la victoria?
- Sólo es cuestión de tiempo, dijo Bush. Pero una guerra ganada a costa de miles de muertos civiles implicará para él un severo descrédito mundial.
2- ¿Cómo será la reconstrucción de Irak?
- EE.UU. planea dirigir el proceso, por lo menos en su primera fase, pero no parece que otros países -como el mismo Reino Unido- estén de acuerdo.
3- ¿Que pasaría si muere Saddam?
- Según Washington, caerá consecuentemente todo el régimen y podrá repartir el poder entre los grupos opositores. Pero no todos estos son afines.
4- ¿Y las armas químicas y biológicas?
- Siguen sin aparecer. Ahora que las fuerzas aliadas se acercan a Bagdad, las sospechas sobre posibles arsenales de destrucción masiva se centran allí.

Rescataron a una soldado de 19 años

Washington.- Mediante un ataque de distracción, "marines" estadounidenses rescataron a la soldado Jessica Lynch. Esta joven de 19 años se hallaba en un hospital de Nasiriya, adonde llegó con heridas de bala y las dos piernas y un brazo fracturados.
Jessica integraba un convoy de avituallamiento que fue atacado por unidades iraquíes el 23 de marzo, cerca de Nasiriya. Varios soldados estadounidenses murieron y luego se vieron imágenes en la televisión iraquí de cinco soldados prisioneros, cuyos rostros reflejaban el miedo. Uno de ellos era una joven negra.
Agentes de la CIA vigilaban desde hacía días el hospital militar donde se hallaba Lynch prisionera. En la noche del martes al miércoles se inició el operativo de rescate. Mientras unidades blindadas atacaban en otra parte de la ciudad para distraer la atención de los iraquíes, unos helicópteros aterrizaron cerca del hospital y unidades especiales liberaron a la joven. En el hospital fueron hallados, además, once cadáveres, y no se descarta que algunos de ellos sea de estadounidenses. El comando central estadounidense difundió imágenes de video en el que se ve cómo los soldados llevan a Jessica al helicóptero en medio de un tiroteo. Jessica no resultó herida durante la operación de rescate.

Alegría nacional
En medio de las sombrías informaciones sobre los intensos y costosos combates en Irak y sobre los civiles muertos, la noticia sobre el rescate de Jessica ha dado a los estadounidenses un respiro. En su ciudad natal, Palestine, en West Virginia, se celebró la liberación ruidosamente en las calles. El presidente George W. Bush dijo que era "una noticia genial", según dijeron. Casi todas las cadenas de televisión interrumpieron en la noche del martes su programación y mostraron la foto de esta bella mujer rubia ante una bandera estadounidense. (Reuter/DPA)

Diferencia entre comida y muerte
Un color peligroso

Nueva York.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) pidió a la alianza anglo-norteamericana que cambie el color del envoltorio de la comida destinada a los iraquíes porque es el mismo que el de un tipo de bomba. Este hecho también fue denunciado durante la guerra en Afganistán, hace dos años.
Unicef urgió a las fuerzas de la coalición a que utilicen raciones sólo envueltas en otros colores, para evitar que los niños, en especial, se confundan y resulten fácilmente heridos o muertos. Las bombas BLU-97 son del mismo color -amarillo brillante- que las bolsas de raciones diarias que reciben los civiles iraquíes.
Estas raciones humanitarias envueltas en plástico amarillo también fueron arrojadas desde el aire en Afganistán. En esa oportunidad, Washington cambió el color del envoltorio al azul al recibir la advertencia. (Télam)