Ataques simultáneos al sur de Bagdad

BAGDAD.- Fuertes batallas se libran entre las tropas norteamericanas e iraquíes en Basora, Al Zubeir, Nasiriya, An Najaf y Kerbala, todas al sur de Bagdad. En Basora, los fedayines están presentando una resistencia feroz a las tropas británicas. La periferia sur de Bagdad también fue intensamente bombardeada y gruesas columnas de humo eran visibles en los lugares donde habían impactado las bombas.
Pese a los intensos y casi ininterrumpidos ataques aéreos sobre las posiciones de la Guardia Republicana iraquí, los enfrentamientos prosiguieron en torno de las ciudades de Nasiriya y Samawa, en las riberas oriental y occidental del río Eufrates, vitales para controlar las rutas que unen Bagdad con el sur de Irak.

Los decididos fedayines
En An Najaf, la situación es particularmente delicada por la presencia en la ciudad, según estimaciones norteamericanas, de entre 1.500 y 2.000 combatientes de las brigadas Al Quds, decididos a pelear hasta morir. Un vocero iraquí señaló que los fedayines de Saddam destruyeron siete tanques y otros vehículos, y mataron a varios soldados en An Najaf. La 101 División aerotransportada tiene bajo asedio a esta ciudad de medio millón de habitantes. Violentos enfrentamientos se registran también a 800 metros del santuario de Alí, el yerno del profeta Mahoma.

Bombas prohibidas
Los cazabombarderos F/A-18 lanzaron una serie de bombas sobre An Najaf y en Al Hallá, y los tanques siguen atacando puestos iraquíes y también objetivos civiles, causando gran cantidad de muertos entre la población. La muerte de civiles en Irak comenzó a impactar negativamente en la opinión pública de Gran Bretaña y de Estados Unidos, que comienza a insinuar dudas en relación con la guerra y sus consecuencias. La organización "Human Wrights Watch" denunció que Estados Unidos está utilizando bombas de "racimo", prohibidas por las Naciones Unidas, y con un índice de error tan alto que pone en peligro la vida de civiles y de sus propios soldados.

El frente este
Mientras los combates se suceden en estas zonas, unidades del Cuerpo de Marines avanzan subrepticiamente por el este, más pegados al río Tigris que al Eufrates, y se aproximan a la ciudad de Kut, donde se enfrentarán con la División Bagdad de la Guardia Republicana.
Tropas de la IV División de Infantería de EEUU comenzaron a llegar a Kuwait para unirse a la guerra. En un principio, las unidades iban a ser enviadas a Turquía para participar en la apertura de un frente norte, pero Ankara se negó a su despliegue en suelo turco. Una avanzada de la división, que cuenta con 12.000 hombres, salió de Fort Hook, Texas, y ya llegó al Golfo Pérsico. El resto arribará próximamente a la zona con los tanques M-1 Abrams y vehículos de combate M-2 Bradley. (TELAM/DPA)


LAS CLAVES
¿Cuál es la importancia estratégica de Irak?
- Por hallarse sobre un "mar" de petróleo, Irak es, después de Arabia Saudita, la reserva más importante del mundo.

¿Es sólo eso?
- No. Irak también constituye un sitio clave, desde donde se puede "monitorear" todo Medio Oriente y más allá de Irán, hasta Afganistán.

¿Irán y Siria son un estorbo para EE.UU.?
- Israel, Jordania, Arabia Saudita, Kuwait, Egipto, Turquía, todos países de la región, son amigos de EE.UU.; no así Irán ni Siria.

¿Qué piensan otros países al respecto?
- Rusia, la voz más crítica, dijo que EE.UU. demostró que es capaz de atacar a cualquier nación del mundo sin necesidad de la ONU.