ROMA/JOHANNESBURGO.- La cantante sudafricana Miriam Makeba, conocida mundialmente por éxitos como “Pata, Pata” y “Malaika”, murió el domingo por la noche a los 76 años en Italia, como consecuencia de un ataque cardíaco, informó ayer su representante. Makeba había participado en un concierto en la localidad de Castel Volturno, en la región de Campania, organizado en solidaridad con el escritor italiano Roberto Saviano en su lucha contra la Camorra, la mafia del sur de Italia. Makeba, conocida como “Mamá Africa”, fue trasladada en ambulancia a un hospital después de su actuación, de más o menos media hora. Según testigos, la cantante pidió una silla detrás del escenario con las palabras “no me siento bien”. “Cuando en torno a las 23:15 fue traida al hospital, su corazón ya había dejado de latir”, dijo el director del hospital local, Francesco Longanella. Antes del concierto, se había quejado de fiebre y dolores de cadera, pero luego actuó con su dinamismo habitual.
La ministra del Exterior sudafricana, Nkosazana Dlamini-Zuma, envió sus condolencias, en nombre del presidente Kgalema Motlanthe, a la familia de “una de las mayores cantantes de nuestro tiempo, cuya voz se calló para siempre ahora”. El Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela dijo de la cantante que era la "primera dama del canto sudafricano".
De Mandela
Mandela, de 90 años, dijo que estaba consternado: “Merecía el título de ’Mamá Africa’ (...) Y es muy apropiado que haya pasado sus últimos momentos sobre el escenario, enriqueciendo los corazones y la vida de otros. Y otra vez como apoyo a una buena causa". El ex presidente sudafricano recordó que Makeba utilizó su fama mundial para luchar contra el apartheid. "Su música inspiraba una potente sensación de esperanza en todos nosotros", dijo Mandela. El productor Anant Singh, en cuya película “Sarafina” participó Makeba, señaló: “Permanecerá en el recuerdo como madre de la música africana. Es realmente el final de una era, su legado vivirá siempre”, dijo su representante en una entrevista con una radio sudafricana. "Ya no estaba bien desde hace un tiempo, tenía una artritis aguda".
Las emisoras de radio de toda Sudáfrica rindieron tributo a la cantante y leyeron mensajes de texto en honor de una de las estrellas más queridas del país y del continente.
Activista contra el “apartheid” en su país, Makeba utilizó sus canciones -mezcla de jazz, protesta y folklore- en favor de la libertad, la justicia y el entendimiento de los pueblos. Su lucha contra el “apartheid” y la injustica le valieron reconocimientos en todo el mundo y también la imposibilidad de retornar a su lugar de origen.
En el exilio
En 1960 fue impedida de volver a Sudáfrica después de un concierto en el extranjero. Makeba, nacida en 1932 en Johannesburgo, vivió 31 años en el exilio. Con su voz y talento impresionó en Londres a Harry Belafonte, quien le abrió luego numerosas puertas en Estados Unidos. Siete años después de iniciar su exilio, se hizo mundialmente conocida con “Pata, Pata”. Tras su matrimonio con un activista del movimiento de protesta “Black Power" en 1968, sin embargo, Makeba tuvo que abandonar también Estados Unidos. La cantante vivió después en Guinea, que le concedió un pasaporte diplomático. Makeba pudo volver a su país natal sólo en 1990, cuando el régimen del "apartheid" empezaba a desmoronarse.
Pero su vida personal estaba marcada por la tragedia. Se divorció cuatro veces de sus respectivos maridos. (DPA)
