Doble atentado en Kenia contra civiles israelíes

NAIROBI.- Doce personas murieron y otras 80 resultaron heridas -entre ellas, varios israelíes- en un atentado suicida contra un hotel en Mombasa, Kenia. Minutos antes, un avión israelí con 261 pasajeros, que despegó hacia Tel Aviv, fue atacado con dos misiles lanzados desde tierra. Los proyectiles estallaron cerca del Boeing 757, que pudo seguir vuelo y llegar a destino protegido por aviones de guerra israelíes. No hubo víctimas por este hecho que se convirtió en el primer ataque de estas características contra un avión comercial.
El atentado contra el hotel "Paradise Mombasa", en la costa keniana sobre el océano Indico, fue perpetrado por tres kamikazes que detonaron un camión bomba. Un grupo de turistas procedente de Israel se estaba registrando en el hotel cuando el camión penetró en el edificio y estalló. Por lo menos 140 turistas israelíes acababan de llegar al hotel, que pertenece a un grupo financiero de Israel.

Bombas sobre el techo
El número de muertos podría elevarse debido a que varios de los heridos se hallan en estado crítico. Según el periódico electrónico "Daily Nation", unos minutos después de la explosión, un avión de pequeño tamaño sobrevoló el hotel y arrojó varias bombas, que provocaron aún más destrozos en el techo del establecimiento. El "Paradise", con 146 habitaciones, se encontraba repleto en el momento del atentado. Otros hoteles cercanos también se incendiaron a consecuencia de las explosiones.
Poco antes, un avión de la compañía israelí Arkia que acababa de despegar de Mombasa escapó al disparo de dos misiles. Llevaba 261 pasajeros y 11 tripulantes. El piloto israelí dijo que el avión había alcanzado una altitud de 500 pies (130 metros) cuando los misiles pasaron cerca del avión y estallaron.
Medios de prensa tanto israelíes como extranjeros dijeron que se trataba de misiles de sensor térmico SAM-7 de la era soviética, también conocidos como "Strela", que tienen un alcance máximo de 4.200 metros. La policía halló un lanzamisiles y otros equipos militares cerca del aeropuerto.

La mano de Al Qaeda
El Ejército de Palestina, una organización desconocida, reivindicó el doble ataque como una conmemoración del 55 aniversario de la siniestra resolución de partición de la Palestina. Sin embargo, el embajador de Kenia en Israel, John Sawe, afirmó que los ataques fueron obra de la red Al Qaeda de Osama Bin Laden. De ser así, se trataría del primer ataque directo contra israelíes por parte de Al Qaeda. Por su parte, un vocero de la Casa Blanca consideró prematuro atribuir estos hechos a Bin Laden.
En 1998, las embajadas estadounidenses en Kenia y en la vecina Tanzania fueron destruidas por sendos atentados atribuidos a Al Qaeda. Dos personas de origen árabe fueron detenidas tras el ataque al hotel. El hecho de que sean árabes no significa necesariamente que sean extranjeros, ya que numerosos ciudadanos de Kenia que viven en las zonas costeras son árabes. (Reuter/TELAM)