Murió al chocar contra un carro cañero

CONCEPCION.- La zafra azucarera se cobró ayer su primera víctima mortal en la ruta 38. Un impresionante accidente de tránsito se produjo alrededor de las 4, a la altura del acceso al ingenio Santa Bárbara, cuando una camioneta que circulaba a alta velocidad se estrelló contra el último carro de una formación que salía de la fábrica.
Claudio Omar Welchen, de 35 años, con domicilio en Santa Rosa, Catamarca, circulaba hacia el norte en una camioneta Ford F100 e iba acompañado de una mujer que resultó gravemente herida y cuyo nombre hasta anoche no se conocía.
La camioneta circulaba a más de 100 kilómetros por hora y, al parecer, su conductor fue encandilado por las luces de un tractor Massey Ferguson, con cuatro carros Java, conducido por Roque Jacinto Alvarez. El tractor salía por un camino lateral frente a la fábrica Alpargatas, luego de depositar su carga en el ingenio.
"Al parecer, no vio al último carro, que estaba de costado sobre la ruta y lo chocó violentamente", dijo el sereno Franco Albornoz. "Lo vi pasar rápido y escuché el reventón. El choque hizo retroceder al tractor", contó Alvarez.
La camioneta quedó reducida a chatarra, al igual que el Java. Las víctimas quedaron aprisionadas media hora en la cabina hasta que bomberos voluntarios de Aguilares, con sierras hidráulicas, lograron sacarlas. La mujer fue trasladada al hospital de Concepción. Allí recibió los primeros auxilios y luego fue derivada a un sanatorio de la capital.
En la zona hay señalización precaria (mecheros y banderines). El semáforo no funciona desde hace tiempo. En el hecho intervinieron efectivos de la comisaría de Aguilares, al mando del oficial Sergio González.
"Cuando sucede una tragedia como esta, asoman varios factores desencadenantes. Uno de ellos es la falta de prudencia. Hay que ser conscientes de que en este tiempo la ruta 38 es muy peligrosa" dijo el Director de Transporte de la provincia, Roberto Viaña. "A los transportistas de caña se le está exigiendo lo elemental: luces y bandas reflectivas en sus carros. No pueden decir que es difícil cumplir con las normas", apuntó. Transporte, advirtió, será inflexible en hacer cumplir las disposiciones para el transporte de caña, y que secuestrará las unidades en caso de que no las cumplan. (C)