Los daños de la ausencia paterna

Para Chris Gardner, quien fue interpretado por Will Smith en la película “La Búsqueda de la Felicidad”, la paternidad es el mejor trabajo del mundo. “No hay paga. No hay beneficios. Uno no tiene vacaciones. No se para un segundo”, dijo. “Pero de vez en cuando uno tiene la suerte de ver a su hijo brillar y se dice a sí mismo: ese es mi niño. esa es mi niña”. También es un trabajo que en Estados Unidos Gardner y otros creen que está cada vez más en problemas.
Más de 19 millones de niños, aproximadamente uno de cada cuatro, estaban viviendo en hogares donde el padre, biológico o de otro tipo, no estaba presente, según un informe de la oficina de censos en 2005. Las estadísticas también muestran que esta carga recae más duramente sobre niños negros.
De los que vivieron en familias de padres solteros en 2004, un 56% eran negros, con la mayoría de esas familias encabezadas por madres. En comparación, el 22% eran blancos y el 31% niños hispanos.
“La ausencia paterna en las comunidades afroamericanas, en todo Estados Unidos, ha golpeado a esas comunidades con la fuerza de 100 huracanes Katrina”, dijo Phillip Jackson, director ejecutivo del Black Star Project, con sede en Chicago, que ayuda a niños mayormente en escuelas asistidas por minorías. “Esto está literalmente diezmando nuestras comunidades y no contamos con una respuesta adecuada para ello”, agregó.
Entre aquellos que crecieron sin un padre está Gardner, el protagonista de la película “La Búsqueda de la felicidad”. El filme cuenta cómo él lucha con la falta de techo y con la crianza de un hijo, mientras trata de emprender una nueva carrera como corredor de bolsa en capacitación.
Gardner ahora es el millonario presidente de la firma inversora Gardner Rich & Co. y orador motivacional. Para grupos como el Black Star Project, el foco está puesto en la educación, para lo que auspicia actividades, como hacer que los padres caminen a la escuela con sus hijos el primer día de clases de cada año. En 2006 se estima que 300.000 hombres de 127 ciudades participaron de esa campaña del primer día de escuela llamada “El marzo del millón de padres”.
“Los niños comienzan a pensar: ‘mi padre está aquí. Esta cosa llamada educación debe ser realmente importante, porque mi padre se hizo tiempo para venir hasta aquí’”, dijo Jackson.
Jackson cree que a la paternidad le ha tomado décadas para disminuirse a su estado actual y que restaurarla será un largo proceso.
En 2006, la Iniciativa de Paternidad Nacional en Gaithersburg, Maryland, encargó a la Universidad de Texas, en Austin, que condujera un sondeo de 701 padres llamado “Cultura papá: Un estudio nacional sobre las actitudes de los padres acerca de la paternidad”.
Este encontró que 91% de los encuestados concordó con que hay una crisis de ausencia paterna en Estados Unidos. Mencionaron las demandas laborales como el obstáculo número uno para ser un buen padre. Entre los otros grandes impedimentos se encontraban los medios y la cultura popular, seguidos de los problemas financieros.
Roland Warren, presidente de la Iniciativa de Paternidad Nacional, dijo que los niños en los hogares sin padres son más susceptibles a los desafíos de la vida.
“Son dos o tres veces más proclives a usar drogas, convertirse en padres durante la adolescencia, estar conectados con el sistema de justicia criminal, tener un mal desempeño en la escuela o vivir en la pobreza”, señaló.