Lleva 3.500 millones de años el largo camino de la vida en la Tierra

"¿Cuánto tiempo llevará obtener los primeros microbios sintéticos con vida autónoma?", se pregunta el autor (p. 123). Las expectativas son amplias: microbios que degraden sustancias tóxicas o fabriquen medicamentos o faciliten los diagnósticos médicos. ¿Cómo ha llegado la humanidad a este punto de crear vida? Fueron necesarias dos historias: la de la aparición de las células en nuestro planeta y su evolución en organismos de complejidad creciente; y la del hallazgo de conocimientos necesarios para reconstruir aquella primera historia. Este libro se ocupa de ambas.
El texto recorre, en lenguaje claro y rehuyendo tecnicismos, el largo camino de la vida en la Tierra, iniciado hace unos 3.500 millones de años: la aparición catastrófica del oxígeno originado en la ruptura de moléculas de agua por parte de unidades vivas capaces de replicarse; el tránsito desde las cianobacterias a las primeras células animales y vegetales con núcleo; la simbiosis entre bacterias que respiraban oxígeno y que se introdujeron en otras que no lo hacían para dar lugar a las mitocondrias; la aparición de los cloroplastos; la organización celular y su símil con el de una fábrica; la evolución que remata en nuestros días en una biodiversidad de al menos dos millones de especies conocidas (y que algunos suponen es superior a diez millones). Por otro lado, el autor esboza los hitos significativos de la historia de la biología que llevó, desde la invención de los primeros microscopios (hacia fines del siglo XVI) hasta la actual teoría de la endosimbiosis o el hallazgo y fabricación de la penicilina, pasando, entre otros detalles, por la lucha de Pasteur contra la teoría de la generación espontánea (entusiastamente defendida en 1860, entre otros, por Pouchet, director del Museo de Historia Natural de Rouen).
El libro atrapa la atención del no especialista y se lee con facilidad. (c) LA GACETA