Los que curan en las cumbres

El desafío que enfrentan los médicos de alta montaña no es sólo el de combatir la enfermedad, sino también el de llegar a los lugares donde deben hacer su tarea. Hasta hace poco lo hacían exclusivamente a lomo de mula. Ahora cuentan con dos vehículos aptos para senderos escarpados, que sirven siempre y cuando no estén crecidos los ríos.

Los siete CAPS del cerro (Lara, Ñorco, Anca Juli, Chasquivil, San José, Anfama y Mala Mala) esperan la visita quincenal del médico, que se queda un día en cada lugar. Igual recorrido realiza el odontólogo, que ahora cuenta con dos consultorios instalados en el cerro. Atienden a 1.500 personas.

"En verano, con los ríos crecidos y los caminos cortados, solamente podemos llegar a caballo a todas partes. A veces nos facilitan un avión o un helicóptero cuando hace falta trasladar pacientes", comentó Luis Escolano, jefe del servicio.Junto con los maestros de las escuelas y un juez de paz que recorre el cerro en una moto, los médicos son el nexo de esas comunidades con la capital.

Escolano y otros dos integrantes del servicio -Miguel Melano y Miguel Miroli- explicaron que las dolencias de los habitantes del cerro son similares a las que padecen los de la ciudad, salvo en los problemas que plantean las emergencias, al igual que algunas endemias como la hidatidosis. Esta es una enfermedad que se transmite a través de las heces de los perros.

"No hemos podido lograr todavía que la gente evite la costumbre de darles a los perros las vísceras crudas de los animales que carnean", señaló Melano.

Entre la gente del cerro también son frecuentes las fracturas por caídas del caballo. Y otro fenómeno propio del aislamiento es la endogamia (matrimonio entre parientes), que estaría produciendo problemas genéticos en la visión, como las cataratas congénitas. "En el cerro hay solamente tres o cuatro apellidos", indicaron los médicos.

Miroli acotó que no es en el cerro sino en los Valles Calchaquíes donde ha observado más problemas derivados de la cosanguinidad, como los defectos en el desarrollo neurológico. "Allí, la gente que no vive en el pueblo o en el caserío está realmente aislada. El clima tan benigno hace que permanezcan siempre ahí y no ?bajen? a la ciudad", dijo.

Pero los médicos creen que la vida en el campo es mucho más saludable que en la ciudad. "Hay menos problemas psicológicos, la vida es más natural. Uno llega a una casa y se encuentra un corral con 200 cabras, por ejemplo. Es decir que hay una gran cantidad de alimento, de proteína, disponible. Carne, huevos, leche, que en la capital es lo más caro", detalló Escolano.