Algunos chocolates mejoran la presión

Un grupo de científicos reunidos en Washington durante el mes de febrero informaron que ciertos tipos de chocolate pueden ayudar a mejorar los latidos y alargar la vida del corazón.
La cocoa cruda contiene flavonoides, unos compuestos a base de plantas que contienen antioxidantes protectores como los que se encuentran en el té verde. Estos antioxidantes ayudan a disminuir la presión arterial y mejorar la circulación.
Desde la época de los mayas, este árbol, nativo de Sudamérica y cuyo nombre técnico es Theobroma cacao, sirvió de inspiración para cantar las bondades de este precioso líquido que ellos llamaban "alimento de los dioses". Durante miles años las generaciones siguientes utilizaron las recetas de los mayas y de los aztecas, quienes utilizaban las semillas de cacao para curar una infinidad de males.
Según el doctor Louis E. Grivetti, del departamento de nutrición de la Universidad de California en Davis, durante muchos años se creyó que las semillas de cacao servían como calmantes para los nervios, para reducir las hemorroides, aliviar la resaca de alcohol y los síntomas de la tuberculosis, así como para perder peso.
Aunque a mediados del siglo XIX la fama del chocolate como dulce opacó sus usos medicinales, desde hace más de una década los científicos han vuelto a investigar sus beneficios de salud, financiados, en parte, por la compañía privada de chocolates Mars. Hasta la fecha, comentó el doctor Helmut Sies, director del departamento de bioquímica de la Universidad de Düsseldorf en Alemania, los investigadores han podido establecer una conexión entre los flavonoides y la disminución del porcentaje de muertes por ataques al corazón.
Los beneficios para el corazón por consumir chocolate han sido plenamente establecidos. Sin embargo, hace falta llevar a cabo estudios más a fondo para saber si ciertos elementos de la cocoa puede ejercer las mismas funciones en el corazón que la aspirina para bebés. Otros científicos señalan que la grasa que contiene el chocolate puede asociarse con enfermedades mortales del corazón y los riñones. El doctor Norman K. Hollenberg, profesor de medicina en el Brigham and Women's Hospital y de la Escuela de Medicina de Harvard, llevó a cabo una investigación de los indios kuna, oriundos de las islas de San Blas en Panamá, para establecer una conexión entre el consumo de cocoa y la presión arterial. (The New York Times)