Tucumán, una ciudad de paso para el extranjero

Para el turista extranjero, Tucumán es "una estación de paso" en sus viajes por el norte argentino. Lo reflejan las estadísticas; lo confirman los propios visitantes. La Encuesta de Ocupación Hotelera, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) para el período octubre a diciembre de 2006 volvió a reflejar -como sucedió en julio- que Salta es el lugar preferido por los extranjeros para pernoctar y que Jujuy, Tucumán o Catamarca son sólo provincias de paso. De las casi 34.500 pernoctaciones (cantidad de noches que los turistas han permanecido alojados en establecimientos hoteleros y parahoteleros) mensuales promedio en el norte argentino, Salta participa con casi 19.000 mensuales en el último trimestre de 2006.
Por caso, Tucumán (con un promedio mensual de 2.400 pernoctaciones) y Jujuy (1.680 casos) están lejos de captar al turista residente en el exterior, como lo denomina el Indec. En el período julio-setiembre de 2006, el promedio mensual pernoctaciones de extranjeros en Tucumán fue de 4.200. "Creo que los extranjeros elegimos ir a Salta porque es más famosa: ofrece muchas actividades como las orientadas a los deportes de aventura", señaló a LA GACETA Drew Longworth, un instructor de buceo que llegó desde Australia para conocer Sudamérica.
Longworth entiende el castellano pero no lo habla. En inglés comentó que decidió pernoctar en Tucumán porque el ex dueño de un hostel lo entusiasmó a venir. Este joven australiano vino, como casi todos los extranjeros, desde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la puerta de entrada de la Argentina. Según la encuesta del Indec, el 52% de los visitantes no residentes, mayoritariamente europeos, pasaron la noche en esa ciudad durante noviembre (mes pico de ocupación), mientras que el 27% prefirió pernoctar en la Patagonia. El norte argentino participó con el 3% (32.983 estadías mensuales) sobre un total de casi un millón de pernoctaciones en los hoteles relevados de 44 ciudades del país. Pese a esas cifras, muchos de los turistas del exterior prefieren la tranquilidad y la calidez de la gente, como la que perciben en el norte argentino, según los testimonios recogidos por nuestro diario.
Y en esto pesa también la cuestión económica. El 63,3% de los turistas que vinieron en octubre pasado a Tucumán se hospedaron en los hostel, donde por noche llegaron a pagar hasta $ 64.
Según los extranjeros consultados, a Tucumán le falta promoción turística e infraestructura para captar la atención del visitante. Y, por esa razón, hablan de una ciudad de paso.


De acuerdo con la Encuesta de Ocupación Hotelera del tercer trimestre de 2006, la mayor duración de la permanencia promedio se dio en la ciudad de Puerto Madryn. En diciembre último, la estadía promedio del turista en esa zona fue de 3,94 días. Según el trabajo del Indec, le siguió Mar del Plata con 3,82 días de promedio durante octubre pasado, 3,49 en noviembre y 3,56 en diciembre. En el caso de Tucumán, el mejor mes fue octubre cuando se registró que la permanencia promedio de un visitante fue de 2,03 días.
A nivel regional, de acuerdo con la información proporcionada por el organismo estadístico, la zona de Buenos Aires llegó en diciembre a un promedio de estadía de 3,34 días. A su vez, en la Patagonia registró que el turista permaneció en los establecimientos hoteleros 3,15 días en octubre y en la región Centro alcanzó a 3,07 días en diciembre.


Las pernoctaciones totales (visitantes del país y del exterior) del cuarto trimestre de 2006 fueron de 10,2 millones, superando en poco más de un millón de casos registrados en el mismo período de 2005. Noviembre contabilizó la mayor participación del turismo extranjero (29,5%), aunque este porcentaje resultó inferior al registrado en noviembre de 2005 (32%), señala el trabajo elaborado por el Indec.
En el norte argentino, durante el período octubre-diciembre de 2006 se registró una baja del 9,4% en la cantidad de pernoctaciones -cantidad de noches que los turistas han permanecido en establecimientos hoteleros-, respecto de igual período de 2005. Fue la mayor baja de estadías del país, seguida de la región de Cuyo (-1,2%). Por el contrario, en la comparación interanual mejoraron las estadías en la zona Centro (31%), Litoral (30,2%), Buenos Aires (25,6%) y la Patagonia (17,5%).



MARIEKE VAN RHEDEN tiene 18 años y es de Holanda. Visita a dos amigas que están de intercambio educativo. "Me quedaré sólo dos días y luego iré a Salta para conocer el Tren de las Nubes. Luego iré a Jujuy, Bolivia, Iguazú y Brasil", dijo.

JULIEN BAILLY está en Tucumán desde octubre pasado. "Aquí es tranquilo, me gusta la gente del norte porque es más abierta y más simpática que la de Buenos Aires", comenta este francés de 22 años que está haciendo una pasantía. "Creo que a Tucumán le falta promoción y cuando hablás de Salta, los extranjeros tenemos idea de donde está", apunta.

THOMAS ROQUE también es francés. Tiene 22 años y habla fluido el español. Vino por seis meses, porque la Universidad donde estudia tiene un convenio de intercambio con la UNT. "Mis compañeros me hablaron muy bien de esta ciudad y de su Universidad y por eso no se querían volver a Francia", indica. "Hace unos días vi un concierto de folclore en la plaza y quedé sorprendido porque la gente bailaba y se la veía feliz", dice.

FERNANDO CAMPOS es de Lomas de Zamora, pero siente el espíritu trotamundo de los extranjeros que vienen al país. Comenta que en Buenos Aires no se promociona a la provincia. "Sólo sé que es el Jardín de la República", expresa Fernando, aunque aclara que todo está más barato que en Buenos Aires.