"El Mercosur debe corregir las asimetrías"

Es la voz calificada para analizar la realidad del Mercosur. Destierra toda conjetura acerca de una involución del bloque y, por el contrario, sostiene que 2006 fue un año de logros concretos y relevantes.
En este sentido, pondera la incorporación como miembros plenos de Venezuela (ya concretada, asegura) y de Bolivia, naciones que permitirán el desarrollo energético regional. Y afirma que los grandes desafíos son corregir las asimetrías internas y mostrar la región integrada, no sólo en sus mercados, sino también políticamente.
Carlos "Chacho" Alvarez, presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur (ex vicepresidente de la Nación y ex diputado nacional) dialogó telefónicamente con LA GACETA sobre la situación actual del bloque y sobre sus perspectivas.

- ¿Qué problemas se le presentan a la integración regional?
- Las asimetrías constituyen un gran problema que hay que resolver. Brasil tiene cerca del 75% del PBI del bloque; la Argentina, el 23%; y Uruguay y Paraguay, el 3% y el 1%, respectivamente. Son diferencias difíciles de achicar y hacen que los miembros no tengan igual participación en el bloque. Esto demanda el incentivo de políticas compensatorias, comerciales y sociales, porque si no las economías más chicas perderán su sentido de pertenencia.

- ¿Cómo está afectando la integración el diferendo con Uruguay (por las papeleras)?
- Concretamente al Mercosur el tema no lo está afectando, porque fue un año de muchos logros y muy productivo para el bloque. Pero es un problema que debe ser solucionado, porque daña la imagen del bloque: muestra dos países que no se ponen de acuerdo y transmite una imagen de fragilidad. De todas formas, por suerte, este diferendo no se expresó directamente en los temas que afectan más el corazón de la integración.

-¿Qué futuro avizora para el bloque, en vista de que países como Uruguay son más aperturistas y parecen estar más preocupados por firmar acuerdos de libre comercio con EEUU?
- En el Uruguay se debatió al respecto este año y, afortunadamente, el presidente Tabaré Vázquez salió a favor de considerar el Mercosur prioridad estratégica en la política de inserción en el mundo de su país. Y no puede suscribir acuerdos perteneciendo al Mercosur, porque, cuando se fija un arancel externo común, se asume una política comercial común que consta en negociar juntos.

- ¿Cómo se soluciona este tipo de cuestión?
- Es muy importante avanzar en acuerdos con la Unión Europea (UE), pero se hace duro porque la UE no abre suficientemente sus mercados a los principales productos de los países del Mercosur: las materias primas. Se van a retomar a mitad de 2007, o antes, las negociaciones con la UE.

- Hay otros bloques en América latina, como la Comunidad Andina o la Alternativa Bolivariana para la América (ALBA)... ¿Cuál estructura debería predominar o ser afianzada?
- El Mercosur debería ser el núcleo central de la conformación de una Comunidad Sudamericana de Naciones (CSN). Pero para ello hay que consolidar determinadas políticas en el Mercosur. Con la incorporación de Bolivia, el Mercosur estará formado por seis países. Y en la CSN se habla de 12 países. No son incompatibles la profundización de la integración vía Mercosur, y a su vez, ampliarla vía CSN.

- ¿Y es viable la integración con países como Chile y Colombia, por ejemplo?
- Con ambos tenemos acuerdos de libre comercio, pero persisten diferencias respecto del arancel externo común. Por eso debemos buscar una convergencia con esos países en la CSN. Es importante el fortalecimiento del Mercosur con el ingreso de Venezuela y de Bolivia y con la cercanía que manifestó el presidente electo de Ecuador (Rafael Correa), que asume en enero.

- ¿Es posible que esta CSN llegue en algún momento a ser lo que es hoy la UE o se busca un modelo diferente?
- La idea es ir alineando las políticas macroeconómicas entre los países; avanzar más en la liberación del comercio; desarrollar la integración energética; avanzar en la cuestión de infraestructura y lograr una región que se muestre no sólo integrada en sus mercados sino también desde el punto de vista político. Pero todavía falta mucho para eso.

- ¿Va a continuar en el cargo?
- Este año vence mi mandato. Los países pueden ratificarlo un año más. Depende de la decisión del presidente Kirchner y de la de los otros presidentes del bloque. En principio yo tengo ganas de continuar en el cargo en 2007.


- El coordinador político del Mercosur, Carlos "Chacho" Alvarez, recibió el viernes en Montevideo al embajador de Bolivia, Marcelo Janko. El tema principal de la conversación fue la solicitud enviada por el presidente Evo Morales a sus pares del Mercosur para integrar a Bolivia como miembro pleno del bloque sudamericano.

- Pese a los rumores, el canciller de Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano, anunció que su país no firmará un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos sino que, en todo caso, lo hará en el contexto de negociaciones regionales del Mercosur.

- Para la incorporación de Venezuela como miembro pleno sólo resta que voten su incorporación en el parlamento de Paraguay, pero ya participa de todos los organismos del bloque.

- El cercano anuncio de Bolivia de su ingreso como miembro pleno, lo que se espera que ocurra durante la próxima Cumbre de Presidentes, que se realizará el 18 de enero, en Brasilia. Alvarez subrayó que Venezuela y Bolivia son los dos países con mayores reservas de gas y de petróleo en América.

- La conformación del Parlamento del Mercosur, que aportará al bloque más discusión política, lo acercará a la demanda de los ciudadanos y permitirá que la clase política de la región avance en su conciencia regional.

- El planteo de la puesta en marcha de los Fondos de Convergencia Estructural (FOCE), que ahora suman $ 125 millones y que se distribuirán entre las economías más pequeñas, como las de Uruguay y Paraguay.

- La posible aprobación, en la Cumbre de Presidentes, del Instituto Social del Mercosur, que busca desarrollar una política social conjunta para combatir la pobreza y la exclusión.

- La inauguración del Observatorio de Calidad Democrática y Política, que hizo su primera experiencia durante las elecciones de Venezuela, y que pretende extenderse al resto del continente.

- El avance en la conformación de una comisión que se dedicará a los temas productivos y de complementabilidad económica entre los países, con la intención de fortalecer la integración.

- El logro de avanzar hacia el uso de una moneda del Mercosur (el peso o el real) para el comercio intra-Mercosur, lo que permitirá evitar la utilización de una moneda extranjera. Con ello, se abaratarán los costos en el comercio intrabloque.


1 - ¿Qué es el Mercosur ?
Es la unión aduanera (libre comercio intrazonal y política comercial común) entre la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, instituida por el Tratado de Asunción, del 26 de marzo del1991.

2 - ¿Cuál es la estructura del bloque?
Tiene tres órganos decisorios: el Consejo del Mercado Común (CMC), el Grupo Mercado Común (GMC) y la Comisión de Comercio del Mercosur (CCM).

3 - ¿Qué función cumple el CMC?
Es el órgano supremo, cuya función es la conducción política del proceso de integración. Está formado por los cancilleres y por los ministros de Economía de los Estados Parte.

4 - ¿Y el Grupo Mercado Común?
Es el órgano ejecutivo, responsable de fijar los programas de trabajo y de negociar acuerdos con terceros en nombre del Mercosur. El GMC se pronuncia mediante resoluciones.

5 - ¿Para qué sirve la Comisión de Comercio?
Es el órgano técnico y el responsable por apoyar el GMC en lo que respecta a la política comercial del bloque. Se pronuncia mediante directivas.

6 - ¿Qué otros órganos integran el bloque?
El Parlamento del Mercosur, el Foro Consultivo Económico Social. La Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur y la Secretaría del Mercosur, que tiene carácter permanente.