El electorado de Brasil

"Este libro, publicado originalmente en el año 2000 en Brasil, reúne dos trabajos académicos de distinta procedencia, y es el resultado de una década de labor sobre el comportamiento electoral -tema que, hasta donde yo sé, recién ahora comienza a generar un interés creciente entre los investigadores latinoamericanos-.En los Estados Unidos, el objeto de mi investigación se estudia por lo menos desde 1940, cuando Paul Lazarsfeld y sus colaboradores emprendieron el análisis de la elección que llevó a Franklin D. Roosevelt a la Casa Blanca por tercera vez consecutiva. Desde entonces se ha producido en los EE.UU., pero también en Europa, una enorme cantidad de estudios que buscan explicar el comportamiento del elector.
En comparación con la producción estadounidense, la latinoamericana es pequeña. Este hecho no es del todo sorprendente, ya que hasta los años ?80, la democracia -aún entendida en su definición minimalista- fue una aspiración con frecuencia frustrada en nuestra región. Los golpes de Estado que se sucedieron desde la década de 1930, tanto en Brasil como en Argentina, impidieron la consolidación de una pedagogía del voto por medio de la cual el diálogo entre partidos y electores estabilizara ciertas tendencias políticas.
Cuando la onda de democratización de los ?80 produjo, por primera vez, una larga serie de elecciones libres con sufragio universal ampliado (en Brasil los analfabetos tuvieron derecho a votar recién en 1985), fue posible observar que el electorado de nuestros países no era ni más ni menos volátil que el de las democracias centrales. De hecho, una parte significativa de los hallazgos hechos por los estudiosos de otras naciones se aplicaba al comportamiento observado en los nuestros.Si bien es cierto que factores de corto plazo como la inflación fueron apuntados como importantes determinantes del voto en la experiencia de países como Brasil y Argentina, debe recordarse que la economía también tiene una importante influencia en las elecciones del primer mundo. Buenos ejemplos de esto último son los triunfos de Ronald Reagan en 1980 y de Bill Clinton en 1992, pues en ambos casos las victorias fueron fuertemente influenciadas por las dificultades macroeconómicas que enfrentaron las administraciones anteriores, de signo político opuesto; por su parte, los llamados condicionantes estructurales, como la clase social y el grado de escolaridad y de urbanización, también han demostrado su peso en la explicación del comportamiento político tanto en América Latina como en Estados Unidos, Europa y Japón. Así, puede afirmarse que los hallazgos sociológicos sobre estos determinantes siguen en pie, independientemente de la geografía.El objeto específico de este libro está constituido por los llamados ?elementos de identificación?, en especial la identificación ideológica".