Nuevo impulso al gasoducto virtual

La posibilidad de que el gas natural llegue a los Valles Calchaquíes va tomando forma. La iniciativa recibió un fuerte impulso en las últimas semanas, a partir de la estimación de la potencial demanda del fluido de cada localidad (serían siete ciudades vallistas y San Pedro de Colalao), de la definición de un esquema de financiamiento y de la elaboración del proyecto que, como anticipó LA GACETA, establece la puesta en marcha del denominado gasoducto virtual.
La empresa Galileo, líder en tecnología aplicada al gas natural, ya elaboró y presentó al Gobierno tucumano el proyecto, que incluye todos los detalles de la obra y un esquema de financiación.
Este sería similar al que se empleó para la puesta en funcionamiento de un gasoducto virtual en la zona norte de Buenos Aires. Se trata de un fideicomiso solidario que se conforma con títulos públicos, que serían adquiridos por las AFJP (en un mayor porcentaje) y por empresas vinculadas al proyecto (distribuidoras, proveedores, contratistas u otras).
Esos bonos se irán cancelando con el dinero que abonen los usuarios por la tarifa, que se divide en el valor del servicio y el costo de la obra.
La tarifa para los potenciales usuarios del servicio de gas natural en los Valles será, sí o sí, inferior a lo que actualmente pagan por el gas licuado (garrafa), explicaron funcionarios del Gobierno. Si lo que abonan los clientes, sumado al aporte de las AFJP y de las empresas, no alcanza para financiar la obra, los gobiernos de Salta, de Catamarca y de Tucumán realizarán la inversión restante, en forma proporcional. "De ese modo, se sostendrá una tarifa atractiva", afirmó a LA GACETA el secretario de Desarrollo Productivo, José Ignacio Lobo Viaña. La inversión de la obra está estimada en poco más de $ 30 millones, aunque tanto desde el Gobierno como desde la distribuidora Gasnor SA, afirmaron que las cifras aún son tentativas.
La implementación del gasoducto virtual se realizará en la medida en que aumente la demanda de los Valles. "El rescate de los títulos públicos puede ser en un porcentaje mayor o menor. Cuando la obra se termine de pagar, la tarifa bajará", explicó Lobo Viaña.
Si el proyecto se concreta como está pensado (ver "¿Cómo es el proyecto de gas virtual para los Valles Calchaquíes?"), comprenderá todo el gasoducto virtual; es decir, las plantas compresoras, los camiones, las descompresoras, las redes locales, la instalación interna de cada domicilio; etcétera. El usuario comenzará a pagar "a llama prendida", precisó una fuente de Gasnor SA.

El gasoducto virtual es un sistema de provisión de gas natural mediante el cual el fluido llega a los hogares por vía terrestre, por medio de camiones diseñados para ello. Su puesta en marcha resulta más económica que la construcción de un gasoducto (caño).
Según el proyecto, en Monteros, por donde pasa el gasoducto troncal, se instalará una estación compresora. Desde allí partirán los camiones hacia las ciudades vallistas. En cada una de estas habrá una estación descompresora, una red domiciliaria y se podrá instalar estaciones de GNC.
Además, permitirá el desarrollo de las actividades productivas y del turismo. El producto bruto en esas ciudades podría repuntar un 2,5%, según fuentes empresarias.
El proyecto involucra a por lo menos ocho localidades: Cafayate y San Carlos, en Salta; Santa María, en Catamarca; y Santa Lucía, Tafí del Valle, El Mollar y Amaicha del Valle, en Tucumán. San Pedro de Colalao también se beneficiaría, aunque el abastecimiento de gas sería mediante un gasoducto.
Los gobiernos de Catamarca, de Salta y de Tucumán estudian el proyecto de la empresa Galileo. Las administraciones le harán las correcciones que crean convenientes, de acuerdo con sus posibilidades presupuestarias y con las características de la traza establecida, y después, lo presentarán ante la Secretaría de Energía y ante el Enargas. De aprobarse, estará en condiciones de ponerse en funcionamiento.
Legisladores y funcionarios de las tres provincias mantienen reuniones desde mediados del año pasado. En Tucumán, la iniciativa fue impulsada por el legislador radical Jorge Mendía y, en diciembre pasado, el Gobierno provincial anunció la decisión de promoverla. "La decisión está tomada", había afirmado el vicegobernador Fernando Juri -entonces, a cargo del Ejecutivo-, en compañía del ministro de Desarrollo Productivo, José Manuel Paz, y de directivos de Gasnor SA.
El secretario de Desarrollo Productivo, José Ignacio Lobo Viaña, calculó que los trabajos podrían demorar unos ocho meses, una vez que la iniciativa sea aprobada.