EEUU está al borde de entrar en cesación de pago

Washington.- El Senado resolvió el jueves -un día antes de entrar en receso- elevar el techo de la ya sideral deuda estadounidense, llevándola a 8,965 billones de dólares, atendiendo los insistentes pedidos de la administración de George W. Bush, amenazada de entrar en cesación de pagos.

El proyecto de ley adoptado el jueves, que había sido aprobado por la Cámara de Representantes en la primavera pasada, aumenta en 781.000 millones el monto máximo de la deuda que Estados Unidos puede contraer, que estaba fijado en 8,184 billones de dólares.

La oposición demócrata trató en vano de hacer aprobar una enmienda en la que subrayaba las "implicaciones" para la política exterior y la seguridad nacional, de la enorme deuda detentada por intereses extranjeros (2,2 billones de dólares según el Senador Max Baucus). Pero la propuesta fue rechazada por 55 votos contra 44.

Pese a que los demócratas se opusieron en bloque, al igual que un puñado de republicanos partidarios de la ortodoxia presupuestaria, la modificación del techo de la deuda fue aprobada por una mayoría de 52 senadores contra 48.

Se trata de la cuarta vez que el Congreso eleva el techo de la deuda bajo la administración Bush, la última en noviembre de 2004.

El departamento del Tesoro solicitaba desde hace varios meses el aumento del tope de la deuda, advirtiendo desde diciembre que la administración se vería obligada a suspender sus actividades en el caso de que el Congreso no actuara.

El Tesoro también había alertado a principios de marzo de que los fondos liberados gracias a la prevista emisión de bonos con fines de gestión de la tesorería, sólo permitirían garantizar el financiamiento de servicios federales hasta mediados de marzo. Luego de la votación, el secretario del Tesoro John Snow se congratuló del resultado.

"Ello permitirá a Estados Unidos cumplir sus promesas, principalmente en lo que concierne a los pagos de jubilaciones y Medicare (seguro de salud de ancianos y minusválidos) así como a las víctimas de los ciclones de 2005" en el sureste del país, expresó en un comunicado.

La oposición demócrata criticó sin embargo duramente a la mayoría y a la administración republicanas de poner en práctica una política presupuestaria irresponsable, reprochando en particular las reducciones de impuestos.

"En lo que respecta a déficits, este presidente bate todos los récords. Los tres mayores déficits en la historia de nuestra nación se registraron durante esta administración", afirmó el líder demócrata del Senado Harry Reid durante el debate.

"El presidente habla con frecuencia de responsabilidad personal, pero con esta ley, a menos que este presidente y este Congreso controlado por los republicanos cambien radical e inmediatamente de orientación, no serán juzgados muy favorablemente sobre el manejo de las finanzas de nuestra nación", agregó.

Los republicanos alegan que de un total de 900.000 millones de dólares desde 2001, las reducciones fiscales representan menos de un tercio (30 por ciento) del incremento de la deuda federal.
"El resto se origina en la recesión (de 2001), la guerra en Irak y el alza de los gastos para la seguridad nacional", argumentó el Senador Charles Grassley. (AFP-NA)