El Papa dio muestras de fortaleza al bajar del avión por la escalerilla

TORONTO.- Un fortalecido papa Juan Pablo II, cuyo precario estado de salud preocupa, sorprendió ayer a todo el mundo cuando descendió por la escalerilla del avión a su arribo a Canadá, en lugar de usar un montacargas que había sido preparado para su arribo. Aparentemente en mejores condiciones que en tiempos recientes, el líder de la Iglesia Católica Romana, de 82 años, llegó a Toronto para presidir esta semana las celebraciones del Día Mundial de la Juventud.El Papa, quien sufre de artritis, decidió a último momento que estaba lo suficientemente fuerte como para descender los 27 escalones, usando su bastón y ayudado por dos asistentes. Durante su anterior viaje a Bulgaria y a Azerbaidján, en mayo, no quiso arriesgarse a bajar por la escalerilla.
El Pontífice comenzó una de las giras más largas de su pontificado, que finalizará en México el próximo 1 de agosto. Fue recibido con gritos y lágrimas por una multitud en el aeropuerto de Toronto. Cuando pisó el pavimento, el Papa golpeó repetidamente su bastón sobre el piso, como signo de satisfacción.

Con voz clara
En su discurso de llegada, leído con clara voz en inglés y en francés, Juan Pablo II desafió a los jóvenes a promover la paz y la solidaridad en un mundo demasiado sacudido por guerras e injusticias. "Demasiadas vidas humanas comienzan y terminan sin júbilo, sin esperanza", dijo en su breve discurso en el Aeropuerto Internacional Lester B. Pearson de Toronto. El Santo Padre instó a los jóvenes a impulsar la gran causa de la paz y la solidaridad humana. Agregó que la herencia multicultural -que consideró una de las grandes virtudes de la humanidad- ha contribuido sin proponérselo a crear un mundo lleno de delicadas tensiones étnicas y enorme confusión sobre el verdadero propósito de la vida. Asimismo, dijo que los jóvenes eran la esperanza y el futuro del mundo, pero que también llevan la marca de una humanidad que con demasiada frecuencia desconoce la paz y la justicia.

Hasta el domingo
El viaje del Papa, el número 97 de su pontificado, lo llevará también a Guatemala y a México, después de encabezar la clausura de las celebraciones del Día Mundial de la Juventud el domingo. Juan Pablo II, quien padece la enfermedad de Parkinson y con frecuencia sufre crisis de artritis que le impiden desplazarse, pasará casi dos días en un retiro católico de la isla Strawberry, situada a unos 100 kilómetros al norte de Toronto. Allí descansará y se recobrará del vuelo de casi diez horas desde Roma a Toronto. (Reuter)

CIUDAD DE JOVENES
MENOS PUBLICO.- A diferencia de las recientes celebraciones del Día Mundial de la Juventud, el festival de Toronto tiene lugar en medio de temores latentes de un nuevo ataque terrorista, escándalos de abusos sexuales de sacerdotes católicos estadounidenses y una crisis económica mundial. Solamente 200.000 personas de unos 170 países se registraron para el festival de una semana, contra los 4,5 millones que acudieron a Manila en 1995 y los dos millones que viajaron a Roma en 2000, el anterior Día Mundial de la Juventud. (Reuter)

"100% JESUS".- Unos 25.000 jóvenes de América Latina, "el continente de la esperanza", cantan, bailan y se pasean por las calles de Toronto; unos, envueltos en la bandera de su país; otros, con camisetas que proclaman "100% Jesús". En Exhibition Place, sede de la XVII Jornada Mundial de la Juventud, el ambiente es casi como el de un concierto de rock, salvo por largas sotanas que salpican la multitud. (AFP)

CRISOL DE RAZAS.- Toronto es la capital de la provincia canadiense occidental de Ontario y la ciudad más populosa del país, con 4,2 millones de habitantes. La ciudad se caracteriza por su población multiétnica, que habla más de cien lenguas diversas. Por mucho tiempo se consideró a Toronto una de las ciudades más aburridas de América, pero en las últimas décadas se convirtió en centro de las finanzas y de la cultura canadienses. (DPA)