Las patrullas de rescate seguían buscando a 47 militares chilenos que desaparecieron en Los Andes

SANTIAGO DE CHILE.- Las patrullas de rescate seguían buscando hoy afanosamente a 47 militares chilenos que desaparecieron el miércoles pasado en medio de una tormenta de nieve cuando realizaban ejercicios en una zona montañosa del centro del país, que produjo la muerte a cinco soldados por hipotermia.
La tormenta, calificada como un "tsunami blanco" por el comandante del Ejército, general Juan Emilio Cheyre, afectó a una zona de la Cordillera de Los Andes en la zona de Antuco, en la región de Bío Bío, cuya capital es Concepción.
En los ejercicios participaban 433 militares de un batallón deinfantería destacado en la ciudad de Los Angeles, en Bío Bío, de los cuales 386 lograron regresar a la base o han sido ubicados en refugios. Este jueves fueron encontrados 50 soldados, algunos de los cuales mostraban señales de congelamiento en los dedos de las manos y problemas oculares por acción de la nieve. El jefe de Comunicaciones del Ejército, coronel Carlos Mezzano, dijo que estos uniformados están en buenas condiciones físicas, aunque muchos permanecen en "shock" por la experiencia vivida. Mezzano dijo que en las últimas horas se ha cotejado la información disponible y que son 47 los militares que aún están aislados en las montañas, descartando otras cifras que hablan de 45 e incluso de 65 desaparecidos.
El oficial dijo que el Ejército hará una investigación de lo ocurrido para constatar si se cometieron errores, aunque la prioridad en estos momentos es hallar con vida a los perdidos. Asimismo, comentó que quienes participaron en el ejercicio tenían la indumentaria requerida para ir a la nieve y dijo que los soldados que han aparecido en televisión con el uniforme más ligero se habían quitado las chaquetas porque minutos antes estaban en refugios donde no las necesitaban.
Familiares de los soldados se aglutinan desde el miércoles en la sede del batallón de infantería en Los Angeles, donde muchos de ellos han criticado al Ejército por la lenta información y las contradicciones en las cifras.
Mezzano informó que los reportes meteorológicos muestran para hoy mejores condiciones que las del jueves, lo que será aprovechado al máximo por las patrullas de rescate que se movilizan por la montaña y el aire. Las nevazones que han caído en las últimas horas en pleno otoño (austral) también han ocasionado problemas en poblaciones de las regiones de la Araucanía y Los Lagos, en el sur de Chile, donde unas 10.000 personas están aisladas por los cortes de caminos. (DPA)