19 Septiembre 2021
Mes de septiembre: tiempo dedicado para homenajear al maestro y al profesor argentinos. A propósito: leí con atención la interesante y excelente entrevista realizada por LA GACETA al médico y educador Guillermo Jaim Etcheverry. Se mostró muy preocupado por su Argentina y cómo aportar para mejorarla. Y también leí, con asombro, que un ex ministro de Educación de la Nación (del actual partido gobernante) saludó a los docentes en su día, pero elogiando a un pedagogo brasileño, el señor Paulo Freire (¿?). Y estaba en su libertad de hacerlo. Ahora bien, me llamó la atención que en el día aniversario del paso a la eternidad de nuestro maestro de América (Domingo Faustino Sarmiento) no tuviera espontáneos conceptos para el gran sanjuanino. O tal vez para otro educador nuestro, o bien algún impulsor de la educación que haya tenido que ver con nosotros. Es que se puede estar de acuerdo o no con Sarmiento y sus obras, pensamientos o paso por la política, pero creo que es muy injusto aludir al señor Freire (a quien no se le debe nada) y no mencionar por ejemplo a Don Manuel Belgrano, fundador de escuelas, o palabras para algún otro propulsor de las escuelas como por ejemplo José Roger Balet que, y si por las dudas el ex ministro no conoce de quién se trató, paso a contarle una breve reseña de su vida. Catalán de origen, nació en Barcelona en 1889 y a los 17 años integró la corriente inmigratoria europea que con cultura del trabajo y esfuerzo vino a estas tierras a afincarse y progresar. Trabajador inalcanzable y tenaz comerciante, fundó el Bazar Dos Mundos (Buenos Aires, 1915) con el que llegó a tener más de 20 sucursales y un gran patrimonio económico. Filántropo y humanista, entre otras beneficencias, donó capital para la construcción de 48 escuelas a lo largo y ancho de nuestro país (“Y empezaremos por las provincias más pobres”, aclaraba). Fondos genuinos, de su peculio, sin que nadie se lo pidiera, sin militancia política y contribuyendo a nuestra educación con mucha generosidad. El señor ex ministro, si sabía esta historia podía haber mencionado al catalán antes que al señor Freire y a su vez habiendo sido también legislador en su momento, permítaseme informarle que habrá pasado innumerables veces por el frente del que fue el edificio del Bazar Dos Mundos en Buenos Aires: Callao 312, esquina Sarmiento a solo 3 cuadras del Congreso de la Nación. Todavía hoy se conserva impecable este edificio Art Nouveau. En Yerba Buena, los tucumanos circulando por avenida Aconquija 1.690 (foto) habremos pasado en numerosas oportunidades por el frente de la escuela 351 José Ignacio Thames, una de las 48 que se construyeron en base a su amor por esta tierra. Decía José Roger Balet: “Sigo pensando que todos los extranjeros que habitamos la Argentina y que hemos labrado una situación de privilegio tenemos la obligación de interesarnos antes que nada por las cosas de los argentinos”. Lo llamaban “el sembrador de escuelas”: un catalán singular y de fuste, más patriota que muchos argentinos nativos.
Juan L. Marcotullio
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